Chương 99: Người gấp gáp trở về

Bộ truyện: Mặc Nhiên Đan Thanh

Tác giả: Đổng Vô Uyên

Như Xuân nữ đại vương đắc ý buông tay khỏi tiểu quỷ đang bị nàng ghìm chặt, tùy ý thu dọn kéo cắt và câu đối trên ghế đẩu, rồi mời Hạ Sơn Nguyệt vào nhà ăn lẩu.

Nàng lớn giọng đọc tên món ăn: “Nương ta hầm sẵn vịt già với cải chua, còn có cả dưa đông, huyết heo, lòng non, thận nữa!”

Toàn là những món nàng thích.

Vừa đọc, nữ đại vương Như Xuân vừa nuốt nước bọt.

Ngụy Trần thị đỏ bừng mặt: “Hạ cô nương, cũng có cả thịt heo và thịt dê thái lát nữa.”

Cái đứa chết tiệt này, toàn đọc mấy món rẻ tiền như dưa muối với nội tạng!

Rõ ràng cũng đã cố ý chuẩn bị thịt thăn heo và cả một cái đùi dê nguyên để tiếp đãi Hạ cô nương mà!

Hạ Sơn Nguyệt mím môi, gượng cười với Ngụy Trần thị—lâu lắm rồi nàng chưa cười chân thành như vậy, đến mức nụ cười ấy thoáng chút gượng gạo.

Ngụy đại phu chống nạng – chuyên đuổi khách ra ngoài, nhưng lại hồ hởi thúc giục: “Trời lạnh thế này, Hạ cô nương mau vào đi, bên trong có than sưởi đấy!”

Mời?

Mời cái củ cải ngâm chứ!

Đây là nhà người ta mà!

Dùng cái thái độ khách mời mà bảo chủ nhà mau vào là sao?!

Cũng phải biết điều một chút đi chứ!

Ngụy Trần thị thầm gào thét trong lòng, nhưng trên mặt lại nở một nụ cười gượng gạo chẳng khác gì Hạ Sơn Nguyệt: “Chúng ta từ rừng sâu núi thẳm đi ra, lễ nghi có phần thiếu sót, chỉ là hơi… chất phác chút thôi.”

À, thì ra là như vậy.

Thủy Quang theo tính dưỡng phụ, có một kiểu ngốc nghếch, trong sáng như chưa từng vướng bụi trần.

Nhưng Hạ Sơn Nguyệt lại nhớ đến dáng vẻ cẩn trọng, chu đáo của Thủy Quang khi chăm sóc những nữ bệnh nhân.

Yêu thương người khác cũng như chăm bón một đóa hoa.

Ngụy gia thực sự đã nuôi dưỡng Thủy Quang rất tốt.

Bên trong nhà hơi nước lượn lờ, cả gian phòng nhỏ được dọn dẹp gọn gàng, sạch sẽ.

Gian nhà chính chật hẹp chỉ đủ chỗ cho một chiếc bàn vuông và vài cái ghế đẩu.

Những vật dụng đơn giản như gương soi, chậu nước, kệ sách đều được đặt sát vào tường, cố gắng không chiếm quá nhiều không gian.

Nguyên bản, căn nhà này là nơi Hạ Sơn Nguyệt thuê dài hạn để tiện hành động khi đi từ Tô Châu phủ đến Tùng Giang phủ. Ở trạm dịch không tiện, phải đăng ký lộ dẫn và danh thiếp, mà một nữ tử như nàng cứ đi lại giữa hai phủ thì quá dễ bị chú ý.

Để tránh phiền phức, nàng dứt khoát thuê một tòa tiểu viện ở Tùng Giang phủ, tất nhiên là mượn danh nghĩa của lão Lục—dù gì đi nữa, một nữ tử đơn độc đi thuê nhà cũng là chuyện hiếm thấy.

Hạ Sơn Nguyệt vốn chẳng bận tâm đến chuyện ăn uống hay ăn mặc, càng không quan tâm chuyện ở.

Ngôi nhà nhỏ ở Kiểu Đầu Lộng chỉ cần có bếp để nấu mì, có bàn để ăn cơm, có giường để ngủ, có nhà xí để dùng là đủ.

Trừ đông sương, những chỗ còn lại chẳng khác nào cái hộp chứa thân xác nàng mà thôi.

Nhưng từ khi Ngụy gia dọn đến, mới chỉ sáu bảy ngày ngắn ngủi, gương soi được lau sáng bóng, kệ sách sứt mẻ được sơn lại, mái nhà dột nước được cạo sạch rồi trát lại lớp mới.

Trên kệ sách còn đặt một bầu rượu trống, bên trong cắm hai ba nhành mai sáp.

Căn nhà, trong khoảnh khắc, như có sinh khí.

Hiện tại, trên bàn vuông là một lò đồng nhỏ, nước trong nồi lẩu sôi sùng sục, hơi nước nóng bốc thẳng lên tận xà nhà.

Ngụy đại phu nâng ly rượu đầu tiên: “Kính cái lão già chết tiệt lòng dạ đen tối nhà họ Trình xuống hoàng tuyền!”

Chính Trình gia đã hại ông bị què chân!

Ngụy Trần thị tức thì vỗ một cái lên ngực phu quân: “Trời đất quỷ thần ơi!

Tết nhất mà ly rượu đầu tiên lại đi kính người chết à?!”

Bà liếc nhìn Trình Hành Úc bằng khóe mắt—dù Trình Đại Hưng có xấu xa đến đâu, cũng là phụ thân ruột của Nhị lang nhà người ta đấy!

Trình Hành Úc chẳng có biểu cảm gì, nhưng hắn lại trông thấy Hạ Sơn Nguyệt ngửa cổ, một hơi cạn sạch ly rượu trong tay.

Kính Trình Đại Hưng, ly rượu này, nàng phải uống.

Rượu thiêu đao cay xè, ngay cả Ngụy đại phu cũng nhăn mặt, nhe răng đặt ly xuống, vậy mà Hạ Sơn Nguyệt vẫn thản nhiên như không.

Như Xuân nữ đại vương vui vẻ giơ ngón tay cái lên: “Tỷ tỷ, tửu lượng thật tốt!”

Hạ Sơn Nguyệt nhếch nhẹ khóe môi: “Vậy để tỷ biểu diễn thêm màn ăn ớt sống cho muội xem nhé.”

Ngụy đại phu nâng ly rượu thứ hai, nói: “Ly này kính Nhị lang vì lòng nhân ái, cứu giúp bách tính, hành y với trái tim nhân từ, xót thương người đồng cảnh; kính Hạ cô nương hào hiệp xuất tiền cứu trợ… cứu trợ… ừm, giữ được dung nhan!”

Ngụy Trần thị tuyệt vọng nhắm mắt lại: Bà biết, phu quân đã cố hết sức rồi.

Như Xuân nữ đại vương vẫn đầy hào hứng giơ ngón tay cái lên: “Cha thật có tài văn chương!”

Hạ Sơn Nguyệt: …?

Thủy Quang sao cái gì cũng khen vậy?

Có phải quá mù quáng rồi không?

Nàng vừa định mở miệng tiếp câu thành ngữ thì bị ly rượu cuối cùng của Ngụy đại phu ngăn lại.

“Ly thứ ba, kính cái thế gian đáng chán này!”

Ngụy đại phu uống hai chén, mặt đã đỏ bừng, cười lạnh: “Ta bán cho Trình gia toàn dược liệu tốt, thế mà chúng nhét vào bao rồi nói là thuốc hỏng, chỉ ném cho ta hai đồng!

Ta đi kiện, lại bị tên huyện lệnh mù quáng đánh cho mười gậy!

Ba ngày sau, có kẻ trùm kín đầu ta mà đánh gãy chân ta!

Ta không cam tâm, theo Nhị lang đi kiện khắp nơi, nhưng đi đâu cũng bị chặn cửa!”

Truyện được dịch đầy đủ tại prostab2016.org

Ngụy Trần thị theo bản năng muốn bịt miệng phu quân, nhưng suy nghĩ một chút—dù gì cũng là trong nhà, cửa nẻo đóng kín, thôi thì mặc ông ấy nói đi.

Những kẻ nghèo khổ có ngày nào mà không nhịn nhục?

Chẳng lẽ ngay cả khi uống rượu, đóng cửa lại cũng không được mắng bọn quan tham một trận sao?

Ngụy đại phu đập bàn: “Năm mười ba tuổi ta theo cha vào rừng đào thuốc, số người ta cứu đếm không xuể!

Ngay cả nhạc phụ của tên huyện lệnh đó cũng từng uống thuốc của ta mà khỏi bệnh!

Dân nghèo uống thuốc, ta hoặc là không lấy tiền, hoặc chỉ nhận một bát cháo.

Ta chưa từng làm điều gì thất đức!

Vậy cớ gì… cớ gì ta lại thành ra như thế này?!”

Hạ Sơn Nguyệt ngửa cổ, cạn sạch chén thứ ba.

Trình Hành Úc suy nghĩ một chút, cũng cạn ba chén theo.

Ngụy Trần thị lo lắng: “Loại rượu này uống vào cứ như nước, nhưng càng về sau càng ngấm!

Đây là rượu nấu thủ công ở cuối ngõ—Hạ cô nương, Nhị lang, hai người uống chậm một chút thôi.”

Ngụy đại phu lại rót đầy chén: “Bọn quan lại, khốn nạn!

Đám nhà giàu, cũng chẳng khác gì!

Đáng hận nhất là cái tên huyện lệnh kia—rõ ràng xuất thân từ làng chúng ta, ngày nhỏ nhà hắn nghèo đến mức trắng tay, dân làng gom góp từng quả trứng gà, từng tấm chăn bông để hắn có cái ăn, có cái mặc mà học hành.

Khi đó hắn khóc lóc cảm kích bao nhiêu, bây giờ làm quan lại có khác gì lũ quan cẩu nô kia?!”

Giang Nam phồn hoa, thương lộ tứ thông, văn chương, thư họa hưng thịnh, bên ngoài thì rực rỡ như lửa đổ thêm dầu.

Nhưng mấy ai biết rằng, tầng tầng gốc rễ của Giang Nam sĩ lâm đã mục nát, từ trong tối tỏa ra thứ mùi hôi thối không thể che giấu.

Ngụy đại phu gục đầu xuống chén rượu, hồi lâu sau mới nấc một tiếng, rồi nặng nề ngồi xuống ghế.

“Ăn đi!

Ăn thịt dê đi!

Ăn thịt viên đi!

Ăn đi!

Đừng nghe ta uống say rồi lải nhải nữa!”

Ông cười ha hả: “Đến lúc uống chén rượu đoàn viên cuối cùng, ta sẽ kính một ly chúc mừng năm mới!”

Không khí trong phòng chợt lắng xuống.

Ngụy Trần thị liếc nhìn phu quân—oán hận thì phải phát tiết ra ngoài, nếu đến cả lời oán than cũng bị ép không được nói, con người ta, sớm muộn gì cũng phát điên.

Lát sau, Ngụy Trần thị quay sang nói với Hạ Sơn Nguyệt: “Ngày mai chúng ta sẽ lên đường, hôm nay đã là hai mươi tám tháng Chạp rồi, không thể cứ ở mãi nhà người khác mà ăn Tết được.”

Không phải điều gì quá bất ngờ.

Trước khi Hạ Sơn Nguyệt lên pháo đài, nếu không phải vì Thủy Quang và Ngụy Trần thị đột ngột ngã bệnh, Ngụy gia đã rời đi từ lâu.

Ánh mắt Hạ Sơn Nguyệt lướt qua gương mặt bánh mật của Thủy Quang, vì ăn thịt và uống hai ngụm rượu mà ửng lên hai vệt đỏ, sau đó cúi đầu, dùng khăn lụa chấm nhẹ khóe môi: “Chờ qua năm rồi hẵng đi.

Tết nhất khó tìm xe lừa, hơn nữa qua năm rồi đi, đường cũng bớt lạnh hơn.”

Ngụy Trần thị suy nghĩ một chút, không kiên trì nữa, nhưng vẫn kiên quyết nói: “Vậy chúng ta sẽ trả tiền thuê nhà theo giá thị trường.”

Hạ Sơn Nguyệt không từ chối, chỉ khẽ gật đầu: “Được, đều được.”

Không trả tiền, Ngụy gia ở cũng không yên lòng.

Ngụy Trần thị thở phào nhẹ nhõm—Hạ cô nương này nhìn thì lạnh lùng, nhưng thực ra lại là người rất ấm áp, đối với Ngụy gia bọn họ đặc biệt tốt.

Giờ đây, khi đối diện với Hạ Sơn Nguyệt, Ngụy Trần thị đã bớt đi vài phần e dè, lại thêm vài phần thân thiết, bèn cười hỏi: “Vài ngày trước cô nương không ở Tùng Giang phủ, ta nghe Bàng di nương nói, cô nương được trưởng bối đưa đi xem mắt?

Xem mắt thế nào?

Có hợp ý không?”

Trình Hành Úc đang trò chuyện với Ngụy đại phu về thuốc thang, vừa nghe câu hỏi này, nụ cười trên mặt liền cứng lại, chần chừ một lát, rồi trịnh trọng đặt ly rượu xuống.

Hạ Sơn Nguyệt dù không cảm nhận được vị cay của rượu, nhưng không có nghĩa là nàng không có men say.

Hiếm khi có khoảnh khắc ấm áp như thế này, nàng cũng cho phép bản thân thư giãn một chút, đáp lại câu hỏi chẳng liên quan gì đến Ngụy gia này.

Nàng cười cười: “Tạm thời chưa rõ, có lẽ phải qua Nguyên Tiêu mới có kết luận.”

Thực ra, không cần đợi đến Nguyên Tiêu.

…

Đêm mùng năm Tết.

Trong phủ họ Tiết, đèn lồng đỏ được treo cao.

Những gia nhân nhanh nhẹn quét tuyết trước cửa bằng chổi cành liễu, đám nha hoàn trẻ tuổi, dung mạo đoan chính, mặc áo bối tử bằng gấm đỏ thẫm, trên mặt được phép đánh thêm một lớp phấn nhẹ, nở nụ cười rạng rỡ vừa đủ khi bận rộn qua lại.

Tiếng vó ngựa từ xa vọng đến, xé tan màn tuyết trắng trải dài ngàn dặm, gấp gáp lao tới.

Không lâu sau, chính tam phẩm Trị Thư Trung Ngự Sử của Ngự Sử Đài—Tiết Tiêu, vận trường bào màu lam sẫm, tung vạt áo, xoay người xuống ngựa.

Tà áo tung bay, cuốn theo tuyết đọng dưới bậc thềm.

Tuyết bẩn hòa cùng bùn đất, tung lên không trung, chỉ càng làm nổi bật sự phong trần mệt mỏi của người trở về.