Chương 42: Ngày thứ bốn mươi hai sau khi nước diệt vong

Bộ truyện: Xuyên Thành Thái Tử Phi Nước Diệt Vong

Tác giả: Đoàn Tử Lai Tập

Trời sẩm tối, ánh trăng từ khung cửa hé mở rọi vào phòng.

Tần Tranh ước chừng thời gian, vốn định đợi đêm sâu thêm chút nữa rồi mới bảo Lâm Chiêu đi dò đường, nào ngờ một nhóm thị vệ đã trực tiếp xông vào viện.

Hồng Diệp bước vào, sắc mặt tái nhợt, tay run run khoác lên người Tần Tranh một chiếc áo choàng nhung đỏ: “Phu nhân, lên xe ngựa rồi nghỉ ngơi tiếp.”

Tần Tranh thấy mắt nàng đỏ hoe, như vừa khóc, bèn hỏi: “Xảy ra chuyện gì?”

Hồng Diệp chỉ khẽ lắc đầu, gắng nén lệ, cài chặt áo choàng cho nàng rồi dìu nàng bước ra ngoài.

Lâm Chiêu trong phòng bên cạnh cũng nghe tiếng động bước ra, ánh mắt nàng và Tần Tranh giao nhau. Lâm Chiêu lập tức hiểu ý, không làm loạn, ngoan ngoãn đi theo đám thị vệ rời phủ.

Khi đi qua tiền viện, Tần Tranh vô tình liếc qua một cái, trông thấy trên ghế hình là hai người thoi thóp nửa sống nửa chết — một tỳ nữ, một tiểu đồng. Tiểu đồng thì nàng không nhận ra, nhưng tỳ nữ kia rõ ràng là Lục La.

Y phục nửa thân dưới của Lục La đã nhuộm đỏ bởi máu, đôi tay có lẽ vì không chịu nổi đau đớn khi tra tấn mà cào cấu vào ghế hình, móng tay bị bật hết, máu tươi chảy không ngừng. Lúc này hai cánh tay nàng ta đã rũ xuống hai bên, đầu ngón tay từng giọt từng giọt nhỏ máu lên nền đá xanh, thân thể không còn sinh khí.

Hồng Diệp rõ ràng cũng thấy được cảnh đó, tay đang dìu Tần Tranh không ngừng run rẩy, nàng cúi đầu xuống để giấu đi vẻ bi thương nơi gương mặt, nhưng lệ vẫn rơi, rơi xuống nền đá, để lại vệt nước mờ nhạt.

Tần Tranh cảm nhận được cơn run rẩy của Hồng Diệp, nàng không nói gì, thu lại ánh mắt, những ngón tay mảnh khảnh siết chặt trong lòng bàn tay, cố giữ vẻ bình tĩnh, không để lộ cảm xúc.

Cái chết của Lục La, rất có thể liên quan đến việc nàng ta lỡ lời tiết lộ vị trí biệt viện.

Vậy việc Thẩm Diễn Chi bất ngờ chuyển nàng và Lâm Chiêu đi nơi khác, cũng là vì điều này?

Trong khoảnh khắc ấy, tim Tần Tranh lạnh toát.

Sắp đến cửa phủ thì bỗng đụng mặt Thẩm Diễn Chi. Đèn lồng trước cổng phủ lay động theo gió đêm, bóng dáng hắn gầy gò đơn độc bước ra từ màn đêm, áo bào đỏ thẫm bên ngoài khoác thêm một tấm áo choàng đen, gương mặt trắng bệch giữa cặp mày lạnh như tuyết, tựa như sương đóng trên ngọn núi cao, lạnh lùng rợn người.

Hồng Diệp vừa thấy Thẩm Diễn Chi thì càng run dữ dội, không dám ngẩng đầu nhìn hắn.

Thẩm Diễn Chi trông thấy Tần Tranh, ánh mắt lập tức trở nên dịu dàng: “Ta chẳng bao lâu nữa sẽ nam hạ, đưa nàng đến một nơi thanh tĩnh hơn để ở tạm. Ở đó trồng rất nhiều tịnh đàm lá nhỏ và tịnh đàm khổng tước, nghĩ nàng hẳn sẽ thích.”

Tần Tranh không biểu lộ vui mừng cũng chẳng phản đối, như thể mọi điều hắn nói đều chẳng liên quan đến nàng, chỉ bình thản hỏi: “Đi đâu?”

Ánh đèn lồng rọi xuống một tầng sáng cam ấm áp, chiếc váy trắng thêu hoa lê nàng mặc khẽ ánh lên tia sáng mờ nhạt dưới ánh đèn, từng cánh tịnh đàm nghìn cánh được khâu bằng chỉ vàng mảnh phản chiếu ánh sáng lấp lánh. Chiếc áo choàng nhung đỏ rộng phủ lên người nàng, một lọn tóc đen buông thả trên vai, nét mặt thanh tú điềm đạm, đôi môi đỏ như son, cả người lạnh nhạt như một bức họa mai đỏ trên nền mực nước, đẹp đến nỗi khiến người chẳng dám dời mắt.

Thẩm Diễn Chi nhìn nàng đến ngây người, khóe môi khẽ cong lên, ánh mắt ẩn chứa chấp niệm và u tối mà chỉ hắn mới hiểu: “A Tranh đến rồi sẽ biết.”

Nghe hắn nói thế, Tần Tranh không hỏi thêm gì nữa, cứ thế đi thẳng ra xe ngựa ngoài phủ.

Thẩm Diễn Chi đứng cách nàng chừng năm bước, vừa đưa tay định dìu thì Hồng Diệp đã do dự một khắc rồi buông tay đang đỡ Tần Tranh ra.

Nhưng khi Thẩm Diễn Chi định chạm đến cánh tay đang rơi lửng của nàng, Tần Tranh lại tránh đi, nhanh bước về phía xe ngựa.

Lâm Chiêu trông thấy cảnh này, không nhịn được nở nụ cười, vượt qua Thẩm Diễn Chi đuổi theo, khi Tần Tranh chuẩn bị lên xe liền nắm tay nàng, cố ý nói to: “A Tranh tỷ tỷ, tỷ nắm tay muội mà lên xe.”

Hồng Diệp len lén liếc ánh mắt Thẩm Diễn Chi, thấy hắn dường như không nổi giận, lúc này mới vén váy đuổi theo.

Trần Thanh cưỡi ngựa từ xa vội vã chạy tới, sắc mặt khó coi: “Chủ tử, người chúng ta phái đi chặn giết sứ giả đưa tin đã bị diệt giữa đường.”

Thẩm Diễn Chi xoay người, vì ánh đèn ngược sáng nên nửa gương mặt trắng ngần như ngọc của hắn chìm hẳn trong bóng tối: “Tiếp tục phái người truy theo.”

Trần Thanh không dám chậm trễ, lập tức lĩnh mệnh rời đi.

Giờ đây Thẩm Diễn Chi đang giằng co với triều đình vì chuyện của Thẩm Thiền. Hoàng đế dường như đã biết Thẩm Thiền có thai, nhưng Thẩm Diễn Chi lại đang nắm trong tay ba vạn tinh binh, trong khi Mẫn Châu cấp bách, hoàng đế e hắn quay đầu liên minh với Hoài Dương vương đâm vào trung tâm triều đình, nên không dám động đến Thẩm Thiền, cũng không dám để nàng rời khỏi hoàng cung.

Thẩm Diễn Chi cố tình đợi lệnh điều binh từ kinh thành rồi mới nhổ trại đến Mẫn Châu, chính là để đảm bảo an toàn cho Thẩm Thiền. Một khi điều binh lệnh đến, tức là nhà họ Thẩm và hoàng đế đã đạt được thỏa thuận.

Nhưng nếu lúc này để hoàng đế biết hắn đang giấu thái tử phi tiền triều, chẳng phải đã trao cho hoàng đế một lý do danh chính ngôn thuận để trị tội hắn sao?

Bánh xe lộc cộc lăn, Thẩm Diễn Chi cưỡi ngựa đi trước dẫn đường, trước sau đều có mấy trăm thị vệ hộ tống.

Tần Tranh không thông thuộc thành Thanh Châu, vén rèm xe ngựa lên nhìn ra ngoài, chỉ thấy bốn phía tối đen, hoàn toàn không biết hắn định đưa họ đi đâu.

Lâm Chiêu khẽ nói: “Đi theo đại lộ, có vẻ là ra khỏi thành.”

Khi nói câu này, ánh mắt nàng vô tình liếc về phía Hồng Diệp đang co lại trong góc xe.

Tần Tranh vừa trưa nay dò ra được địa điểm của biệt viện, đến tối Lục La liền bị đánh chết, nàng và Lâm Chiêu cũng bị Thẩm Diễn Chi chuyển đi nơi khác, trong đó tất nhiên có liên quan.

Người nghe được lời Lục La tiết lộ, ngoài Tần Tranh, chỉ có Hồng Diệp. Nếu người tiết lộ là Hồng Diệp, thì dáng vẻ đau lòng hiện giờ của nàng ta, chẳng phải là “mèo khóc chuột” sao?

Lâm Chiêu hỏi thẳng: “Lục La phạm tội gì mà bị phạt thế?”

Truyện được dịch đầy đủ tại prostab2016.org

Hồng Diệp nghẹn giọng đáp: “Nô tỳ không biết, chỉ nghe nói chiều nay Trần hộ vệ về phủ rồi bắt một tiểu đồng ở ngoại viện tra khảo, sau đó Lục La cũng bị dẫn đi.”

Lâm Chiêu và Tần Tranh liếc nhau, đều nhìn thấy trong mắt đối phương một tia nghi ngờ khác.

Ngoại viện tiểu đồng bị tra khảo, chắc chắn là do phạm lỗi, mà Lục La từng tiếp xúc với tiểu đồng đó. Xâu chuỗi lại, Thẩm Diễn Chi vẫn chưa phát hiện họ là người đã lần ra địa chỉ biệt viện, mà là do có thế lực khác dò hỏi khiến hắn lần ra dấu vết, mới gấp rút chuyển họ đi.

Thế lực đó, hoặc là triều đình, hoặc là Kỳ Vân Trại.

Nếu là triều đình, thì rất nguy hiểm. Nhưng nếu là Kỳ Vân Trại, mà họ có thể tiếp xúc được — vậy thì chính là cơ hội tốt để trốn thoát.

Xe ngựa đã rời khỏi thành, tiếp tục chạy băng trong đêm, tiếng bánh xe lăn đều đều không dứt, trong lòng Tần Tranh bỗng dưng có linh cảm bất thường, tim nàng đập dồn nhanh hơn.

Xe đang êm đềm bỗng rung lắc dữ dội, ngựa hí vang, chiếc đèn lồng treo trên mái xe bị một mũi tên sắc nhọn bắn rụng, bóng tối lập tức bao trùm.

Tiếng xé gió của vô số mũi tên lao tới, cắm phập vào thân thể hộ vệ, máu bắn, người ngã, âm thanh va chạm trầm đục vang lên liên tiếp.

“Có thích khách!” — không biết ai trong bóng đêm hô lên một tiếng.

Trần Thanh ngay lập tức thúc ngựa chạy đến bên Thẩm Diễn Chi, rút đao đỡ những mũi tên đang bay đến.

Thẩm Diễn Chi chẳng màng gì khác, quay đầu ngựa, lao thẳng về phía xe ngựa: “Bảo vệ xe ngựa!”

Trần Thanh mang theo vài thị vệ vội vàng đuổi theo, quát lớn: “Lập khiên chắn!”

Thị vệ được huấn luyện nghiêm ngặt chỉ sau khoảnh khắc hỗn loạn đã lập tức xuống ngựa, dùng khiên dày vây quanh xe ngựa và Thẩm Diễn Chi dựng thành một bức tường chắn. Cung nỏ và thương dài chĩa ra từ khe hở, sẵn sàng tấn công khi có động tĩnh.

Một nhóm khác lợi dụng bức tường khiên làm lá chắn, vừa bắn tên vừa tiến dần vào đám cỏ cây rậm rạp — nơi phát ra những mũi tên lạnh lẽo ban nãy. Đuốc nhựa tùng được thắp lên soi rọi khoảng không mờ tối, cây cối cao lớn dưới ánh lửa trở nên lạnh lẽo quái dị vô cùng.

Thị vệ dùng đao kiếm dẹp cỏ rậm lùm cây, tìm kiếm kỹ lưỡng, nhưng sau một hồi lục soát vẫn chẳng thấy lấy một bóng người. Đang lúc ngờ vực, thì từ con đường quan đạo phía trước vang lên tiếng vó ngựa.

Tiếng vó đơn độc, rõ ràng, chỉ một người một ngựa.

Tất cả thị vệ lập tức quay đầu nhìn về phía tiếng động phát ra.

Gió núi gào thét, mây đen che trăng, giữa đêm tối mịt mùng, một kỵ sĩ dần dần tiến tới, áo choàng đen phấp phới trong gió đêm, trường kiếm trong tay dưới ánh đuốc ánh lên tia hàn quang lạnh lẽo. Sau lưng hắn là đêm tối sẫm đặc và những bóng cây ghê rợn, cả người như thể ma thần giáng thế.

Những thị vệ cầm đao kiếm nhìn hắn cưỡi ngựa tiến lại, vô thức nuốt nước bọt, trán rịn một lớp mồ hôi lạnh.

Kỵ sĩ nọ dừng ngựa cách đoàn xe mười trượng, mây tan trăng sáng, mặt nạ bạc trên nửa gương mặt hắn ánh lên sắc lạnh dưới ánh trăng, ánh mắt lướt qua mọi người — lãnh đạm, xa cách, như thể vạn vật nhân gian đều chỉ là rơm rác trong mắt hắn.

Thẩm Diễn Chi đứng sau đám người, từ xa nhìn thẳng vào hắn, ánh mắt như phượng nhấn đậm nét dữ tợn, hàm răng siết chặt đến bật máu.

Sở Thừa Tắc!

Dù có hóa thành tro bụi, hắn vẫn nhận ra y!

“Giết sạch không tha!” — Thẩm Diễn Chi gần như nghiến răng phun ra từng chữ, ngọn lửa trong lồng ngực như muốn thiêu rụi ngũ tạng hắn.

Tiếng tên xé gió vang lên liên tục, khiến người nghe rợn tóc gáy. Hàng loạt mũi tên như tấm lưới khổng lồ trùm xuống đầu Sở Thừa Tắc, như muốn lóc từng tấc da thịt hắn.

Sở Thừa Tắc không những không né tránh, ngược lại thúc ngựa lao thẳng vào màn tên. Nội lực dâng lên cuồn cuộn, gió nóng cuốn theo áo bào bay phần phật, kiếm sáng va chạm tên thép phát ra âm thanh chói tai. Chỉ trong nháy mắt, chiến mã đã xông đến gần, những thị vệ không kịp tránh đều bị vó ngựa đá bay.

Phía sau hắn, hàng loạt mũi tên bị gạt rơi, cắm xiên xiên xuống đất, dọc quan đạo hai bên ken đặc lông tên đen kịt.

Trần Thanh lập tức che chắn cho Thẩm Diễn Chi lên ngựa, hô lớn: “Hộ giá rút lui!”

Hắn dẫn theo mười mấy thị vệ phóng ngựa nghênh địch, xông thẳng vào.

Sở Thừa Tắc đối diện với đám thị vệ đang lao đến, ánh mắt trầm lặng. Hắn dùng trường kiếm gạt lên, nhấc bổng một cây trường mâu rơi trên đất, thu kiếm đổi thương trong nháy mắt. Cánh tay nhấc lên, trường mâu đỡ lấy một cú chém từ bên hông, vai và lưng siết chặt cơ bắp, một chiêu hất mạnh khiến thị vệ kia văng khỏi ngựa.

Sau đó, hắn xoay thương, quét ngang một vòng. Một đòn như vũ bão khiến mấy thị vệ trúng chiêu đều ngã rạp, bụi đất tung bay mù mịt.

Trần Thanh là cao thủ trong đội, lập tức rạp người, nhắm thẳng vó ngựa của Sở Thừa Tắc mà vung đao, ai ngờ Sở Thừa Tắc không dùng mũi thương mà dùng cán thương giáng thẳng vào hông hắn.

Không một chiêu trí mạng, nhưng lực đạo đủ để hất Trần Thanh khỏi ngựa.

Trần Thanh lăn mấy vòng trên đất, miệng phun máu tươi.

Thẩm Diễn Chi trên lưng ngựa thấy vậy, liền giật lấy nỏ cứng, giương lên nhắm thẳng vào Sở Thừa Tắc.