Chương 24: Ngày thứ hai mươi tư sau khi nước diệt vong

Bộ truyện: Xuyên Thành Thái Tử Phi Nước Diệt Vong

Tác giả: Đoàn Tử Lai Tập

Sau câu hỏi kia của Thái tử, Tần Tranh vẫn chưa trả lời. Hắn cũng không giục, chỉ một người ngồi xổm, một người đứng dựa vào cây, bốn mắt nhìn nhau. Gió thổi qua, hoa lê bay rơi rụng như tuyết phủ, chẳng biết là gió làm mờ mắt hay hoa rối lòng.

“A Tranh tỷ tỷ, tỷ rửa mặt xong chưa, đến ăn cơm thôi!”

Lâm Chiêu đến gọi họ đi ăn cơm, vừa vặn bắt gặp cảnh tượng ấy. Dù nàng vẫn còn định kiến với Thái tử, nhưng cũng không thể không bị khung cảnh trước mắt làm cho sững sờ.

Tần Tranh thì vô cùng cảm kích vì Lâm Chiêu đến kịp lúc. Nàng vén tóc, lập tức đứng dậy rảo bước ra ngoài: “Tỷ rửa mặt xong rồi, đi ngay đây.”

Thái tử nhìn bóng lưng nàng gần như là bỏ chạy, ánh mắt thoáng qua một tia sâu thẳm không rõ.

…

Người trong sơn trại vì để có sức làm việc, vốn không thích ăn cháo.

Tỳ nữ chuẩn bị bữa ăn bằng cơm hấp trong xửng lớn, có lẽ vì có khách, nên còn chuẩn bị thêm món thịt kho tàu, ngoài ra còn có một chậu lớn đậu tằm xào và rau lang trộn nguội.

Mấy hán tử canh viện cả đêm, mỗi người bưng một chiếc tô lớn, múc một bát cơm rồi xúc đầy tô rau thịt từ mấy chậu lớn, chất cao ngất ngưỡng.

Tần Tranh thấy Lâm Chiêu cũng ăn như vậy thì không câu nệ, lấy một cái tô lớn như thế để tự mình múc cơm và thức ăn.

Chỉ là nàng ăn ít, mà bát thì lại to, cơm múc được chỉ đủ lót đáy bát.

Thịt kho trong xửng toàn là mỡ, từng miếng dày cỡ ngón tay, áo một lớp bột gạo mỏng, nhìn bóng nhẫy, đám hán tử Đông trại thì ăn ngấu nghiến chảy cả dầu quanh miệng, nhưng Tần Tranh không dám động đũa, chỉ múc nửa muỗng đậu tằm, gắp thêm ít rau lang trộn nguội bằng đũa dùng chung.

Tô cơm to mà chỉ có tí thức ăn như vậy, trông đến là thê lương.

Lâm Chiêu thấy vậy, cau mày: “A Tranh tỷ tỷ ăn còn ít hơn cả mấy con mèo trong trại, bảo sao mà gầy thế, phải ăn thêm thịt!”

Nói rồi nàng dùng đũa công cộng gắp cho Tần Tranh hai miếng thịt kho mỡ bóng nhẫy, to bản và dày cộm.

Tần Tranh nhìn hai miếng mỡ sáng bóng trong bát mà nội tâm hoàn toàn sụp đổ.

Nhưng nhìn vào ánh mắt chân thành của Lâm Chiêu, nàng không nỡ từ chối, đành lúng túng nói: “Nhiêu đây là nhiều rồi, nếu ăn không hết thì lãng phí lương thực.”

Chiến sự vừa nổi, lương thực còn quý hơn bạc. Người trong sơn trại còn ăn được miếng thịt, còn dưới núi, dân đói chết như rạ. Nếu không, những nông dân cùng đường sao phải đi làm thổ phỉ?

Lâm Chiêu nghe thế thì không gắp thêm nữa, nhưng nhìn nàng lại càng thấy thương, như lão nông nhìn đám lúa còi cọc.

Tần Tranh thì ngồi đó nhai cơm trộn với rau từng chút một, hai miếng thịt kho thì bị nàng đẩy sang một góc tô, không đụng tới.

Dưới ánh nhìn của Lâm Chiêu và bao người, nàng chẳng thể nói mình không ăn được mỡ, lại càng không dám vứt bỏ.

Không phải nàng kén ăn, mà đơn giản là — thịt mỡ dày cả ngón tay này, thật sự nuốt không trôi!

Tần Tranh cố nuốt một miếng, mỡ béo ngậy làm cả đầu nàng tê rần, phải ăn liền mấy đũa rau nguội mới xua được cảm giác ngấy trong miệng.

Miếng còn lại, nàng thật sự không còn dũng khí động vào.

Nhưng người ta đã gắp rồi, cũng không tiện bỏ.

Vì muốn kéo dài thời gian, chuẩn bị tâm lý để ăn miếng mỡ còn lại, nàng gần như gắp từng hạt cơm một mà ăn.

Lâm Chiêu và Hỷ Tước đã ăn đến bát thứ hai, nàng thì bát đầu vẫn còn phân nửa.

Lâm Chiêu nhìn nàng càng thêm xót xa — A Tranh tỷ tỷ ăn cơm mà còn nhẹ nhàng hơn cả mèo.

Hỷ Tước thì mang bộ mặt “ta hiểu, mỹ nhân dùng bữa đều như thế cả”.

Tần Tranh cảm thấy áp lực vô biên: “… Ta ra ngoài tìm tướng công một chút.”

Nàng ôm cái tô lớn đi ra khỏi bếp, loanh quanh trong viện, thấy mấy hán tử hoặc ngồi xổm hoặc đứng ăn, cũng định tìm góc khuất ăn nốt, ai ngờ vừa ra đến cửa thì đụng ngay Thái tử — cũng đang ôm một bát lớn trong tay.

Bát cơm của Thái tử chắc do đám hán tử trong trại giúp múc, thịt kho chất cao ngất chiếm gần hết mặt tô. Khi ánh mắt hắn và Tần Tranh chạm nhau, nàng chẳng còn chút ngượng ngập như ban đầu, mà là một cảm giác “đồng bệnh tương liên” dâng lên từ đáy lòng.

Một người lớn lên trong nhung lụa như Thái tử, đã quen với sơn hào hải vị, chắc cũng khó mà nuốt trôi món thịt mỡ béo ngậy này.

Vương Bưu đứng cạnh dường như đang nói gì với Thái tử, thấy hắn không đáp, liền theo ánh mắt hắn nhìn qua — bắt gặp Tần Tranh, hắn khẽ gật đầu chào, rồi thức thời xách bát đi: “Ta vào bếp thêm cơm.”

Tần Tranh ôm cái tô to hơn cả khuôn mặt mình, tiến tới, liếc nhìn tô cơm đầy thịt của Thái tử, cất giọng như thể đồng cam cộng khổ: “Chàng cũng bị người ta gắp cho từng ấy thịt à…”

Thái tử thấy nàng nhíu mày đến sắp xoắn cả lại, liếc qua miếng thịt mỡ dày cộp dán bên mép bát của nàng, hỏi: “Không thích ăn à?”

Gương mặt xinh đẹp của Tần Tranh nhăn nhó như bánh bao bị bóp méo, nàng ngược lại hỏi hắn: “Chàng thích sao?”

Thái tử không trả lời, chỉ trực tiếp dùng đũa gắp miếng thịt trong bát nàng.

Đúng lúc ấy, Lâm Chiêu từ bếp bước ra bắt gặp cảnh tượng ấy, đôi mày anh khí nhíu chặt.

A Tranh tỷ tỷ chỉ có mỗi một miếng thịt! Vị trượng phu của tỷ ấy thì bát đầy ắp thịt, còn đi gắp luôn phần của tỷ ấy?

Thật là thất đức, quá thất đức!

Lâm Chiêu nghiến răng ken két, suýt chút nữa thì xông lên đòi lại công bằng cho A Tranh tỷ tỷ.

Nhưng rồi lại thấy Tần Tranh bị “cướp” mất miếng thịt mà vẫn nhìn Thái tử với ánh mắt “chan chứa tình ý”, Lâm Chiêu tức đến đấm ngực dậm chân, đành nuốt giận nghĩ sau sẽ tìm thời điểm “nói chuyện tử tế” với nàng.

Tần Tranh thì chẳng biết gì về những tưởng tượng đang diễn ra trong đầu Lâm Chiêu. Khi thấy Thái tử gắp thẳng miếng thịt mỡ ấy vào bát mình, nàng khựng lại một giây, rồi chần chừ hỏi: “Cái đó… chàng muốn ăn à?”

Thái tử cúi đầu xới một muỗng cơm, giọng điềm tĩnh: “Bổ sung thể lực, chống đói, là thứ tốt.”

Từ lâu, việc ăn uống với hắn chỉ còn là để duy trì thể lực, ngon dở không quan trọng. Thậm chí từng có lần hắn cắt thịt sống từ xác ngựa chết trên chiến trường để cầm hơi.

Cái động tác xới cơm kia rõ ràng là cục mịch, nhưng đặt lên người Thái tử lại không hề thô lỗ, ngược lại khiến Tần Tranh cảm thấy — phía sau lớp vỏ công tử phong nhã, là một chiến tướng từng vào sinh ra tử.

Nàng ngẩn người nhìn hắn trong giây lát.

Thái tử thấy nàng cứ nhìn mình chằm chằm, ngừng đũa, hỏi: “Sao vậy?”

Tần Tranh vội lắc đầu, cúi xuống ăn phần cơm của mình. Khi nàng ăn xong, Thái tử cũng đã vét sạch bát.

Vương Bưu quay lại nói với Thái tử mấy chuyện liên quan đến Tây trại, thấy hắn chưa rảnh rỗi, Tần Tranh liền tiện tay cầm luôn bát giúp hắn đem vào bếp.

Lúc đi qua sân, nàng chợt nghe thấy vài hán tử đang ăn cơm ngồi bên chân tường thì thào:

“Trình phu nhân thật tốt với quân sư, có mỗi miếng thịt cũng nhường cho quân sư, sau này lão tử cũng phải cưới được người như vậy!”

“Cưới cái đầu ngươi, không soi gương xem mình ra cái giống gì. Quân sư người ta tài mạo song toàn, ngươi mà cũng đòi?”

Mấy tên cười ầm lên.

Tần Tranh lặng lẽ nhìn cái bát trống trong tay — đây là một hiểu lầm… rất mỹ lệ.

Khi vào bếp, nàng thấy Lâm Chiêu đã đi đâu mất, chỉ còn Hỷ Tước đang giúp nhà bếp thu dọn bát đũa.

Tần Tranh hỏi: “A Chiêu đâu rồi?”

Hỷ Tước đáp: “Sáng sớm nay trời đầy mây đỏ, chắc mấy ngày nữa sẽ có mưa lớn. Đại tiểu thư sang tìm trại chủ bàn chuyện lợp ngói.”

Tần Tranh không hiểu: “Lợp ngói?”

Hỷ Tước giải thích: “Dạo gần đây chiến loạn, người đến nương nhờ Kỳ Vân Trại ngày càng nhiều, nhà cửa không đủ, phải dựng lều cỏ ở tạm. Ngày nắng thì không sao, gặp mưa là ‘ngoài mưa to, trong mưa nhỏ’, gặp gió lớn thì cả mái nhà có thể bị tốc bay luôn.”

Đại nương nhà bếp tiếp lời: “Phải rồi, trong trại nhiều căn nhà cũ kỹ bao năm không tu sửa, ngói lợp lỏng lẻo, mưa dột cũng chẳng hơn gì nhà tranh.”

Tần Tranh cau mày hỏi: “Có bao nhiêu hộ cần gia cố mái nhà? Kịp không?”

Đại nương thở dài: “Nhà nào cũng có chỗ hỏng, nếu không nghiêm trọng thì người trong nhà tự vá tạm, chờ hết mưa là qua. Nhưng như nhà bà Tằng ấy, con trai bà ấy chết bên ngoài, trong nhà không còn đàn ông, mái dột nghiêm trọng, việc trèo mái lợp ngói đâu phải chuyện bà lão làm được? Cũng may trại chủ với đại tiểu thư có lòng, luôn quan tâm tới gia quyến các huynh đệ đã khuất, nếu không thì bà Tằng sống thế nào nổi.”

Nói đến đây, bà vừa lắc đầu vừa thở dài.

Tần Tranh nghe vậy, trong lòng cũng trĩu nặng. Thời loạn thế, làm cướp trên núi còn khốn khó thế này, những dân chạy loạn dưới chân núi thì sống ra sao?

Nàng quay sang Hỷ Tước: “Dù sao ta cũng rảnh, lát nữa cùng các ngươi đi lợp ngói.”

Hỷ Tước do dự: “Cái này… sao được…”

Tần Tranh cắt lời: “Ngươi chỉ cần nói với A Chiêu là được.”

Lâm Chiêu biết nàng có hiểu biết về kiến trúc, có nàng hỗ trợ còn có thể giúp được việc, nhất định sẽ đồng ý.

Quyết định như vậy xong, Tần Tranh nhân lúc chờ Lâm Chiêu, cũng ở lại phụ bếp thu dọn bát đũa.

Bên ngoài viện, sau khi ăn xong, đám hán tử đã áp giải mấy tên Tây trại tập kích đêm qua sang chất vấn. Vì Lâm Diêu đang bị thương, người dẫn đầu lần này là Thái tử và Vương Bưu.

Vương đại nương nhớ đến vết thương của huynh muội Lâm thị, chẳng giữ nổi câu nào tốt với Tây trại.

Vừa dùng xơ mướp rửa bát, bà vừa lắc đầu: “Sáng nay ta thấy dưới mắt A Chiêu quầng xanh cả một vòng, chắc đêm qua lo cho trại chủ nên mất ngủ rồi.”

Hỷ Tước gãi đầu: “Muội thấy đại tiểu thư tối qua ngủ khá say mà?”

Đại nương ngạc nhiên: “Tối qua đại tiểu thư ngủ cùng ngươi à?”

Hỷ Tước gật đầu: “Nửa đêm mới sang.”

Tần Tranh đang trông lửa bên lò bếp: “…”

Nàng đại khái hiểu vì sao Lâm Chiêu nửa đêm lại qua phòng Hỷ Tước ngủ rồi.

Lúc đầu còn định về chen giường với Lư thẩm, giờ xem ra thôi thì thôi vậy. Lư thẩm đã lớn tuổi, còn nàng thì ngủ không yên, lại chiếm chăn, nếu khiến bà mệt đến sinh bệnh thì thật là tội lỗi.

Chờ Lâm Chiêu bàn bạc xong với Lâm Diêu quay lại, nghe nói Tần Tranh muốn đi lợp ngói cùng, lập tức đồng ý ngay.

Trên đường đến nhà bà Tằng, sẽ đi ngang qua viện nơi Tần Tranh ở. Nghĩ đến chuyện tối còn phải ngủ cùng Thái tử, nàng kiếm cớ nói đêm lạnh để mượn thêm một cái chăn từ Lâm Chiêu.

Lâm Chiêu sợ nàng lạnh, liền định đưa cho nàng một chăn bông dày dùng mùa đông, Tần Tranh ngẫm lại — nếu đắp cái này, e rằng Thái tử không còn chỗ nằm — nên chọn cái mỏng hơn một chút.

Lâm Chiêu khó hiểu: “Cái này cũng dày bằng cái các tỷ đang dùng mà, đổi làm gì? Lỡ đêm lạnh thì sao?”

Tần Tranh đáp: “Ta mang về để đắp chồng lên, độ dày như vậy là vừa rồi.”

Lâm Chiêu bắt đầu thấy kỳ lạ: “Đắp hai cái chăn cùng lúc? Trời thế này chẳng phải nóng toát mồ hôi sao? Hay là A Tranh tỷ tỷ phu bị thương, thể hàn nghiêm trọng lắm?”

Tần Tranh đang không biết nói sao, liền vội gật đầu: “Tướng công ta đúng là hơi sợ lạnh.”

Lâm Chiêu cuối cùng cũng tìm thêm được một điểm để “bóc phốt” Thái tử: “Ăn bao nhiêu thịt mà thân thể vẫn yếu như thế? Đúng là vô dụng!”

Tần Tranh: “…”

Câu này tuyệt đối không thể để Thái tử nghe thấy.

…

Mà lúc này, Thái tử vừa đến cổng Tây trại, chẳng hay biết mình lại vừa bị “bóc” một trận nữa.

Lần này Đông trại kéo theo bốn, năm mươi hán tử, ai nấy mặt mũi dữ tợn, đứng chặn ở cổng Tây trại cực kỳ khí thế. Họ còn áp giải theo hơn mười tên Tây trại bị đánh đến mặt mũi bầm dập, trói chặt như heo.

Trước tòa vọng lâu của Tây trại, gã hán tử đang đứng gác thấy tình hình bất thường, không dám tự tiện mở cổng trại.

Một tên tiểu lâu la dè dặt hỏi Vương Bưu: “Vương… Vương đầu lĩnh, các huynh đây là muốn làm gì?”

Vương Bưu thẳng chân đá vào kheo chân một người Tây trại bị trói, khiến hắn ta lập tức quỳ sụp xuống đất.

Hắn cười lạnh nói: “Lũ phản tặc này cấu kết với thủy phỉ, cướp thuyền hàng của Đông trại ta, gọi nhị đương gia cùng đứa con chó má của ông ta ra gặp ta!”

Lũ tiểu lâu la trong Tây trại không dám chậm trễ, lập tức chạy vào trong bẩm báo với nhị đương gia. Kẻ trung thành với Ngô Tiếu thì lặng lẽ đi báo tin cho hắn.

Bạn đang đọc truyện tại prostab2016.org. Chúc vui vẻ!!!

Thái tử đứng chắp tay sau lưng, lặng lẽ nhìn đám hán tử Tây trại cầm vũ khí đứng sau hàng rào gỗ, thần sắc bình thản.

Trời âm u, gió lạnh thổi lồng lộng, mưa gió sắp kéo tới.

Chốc lát sau, thấy nhị đương gia được một đám người vây quanh đi ra phía cổng trại, nhưng không thấy bóng dáng Ngô Tiếu.

Nhị đương gia ra hiệu, tiểu lâu la mới mở cổng Tây trại.

Ông ta dẫn theo vài chục hán tử bước ra khỏi trại, gương mặt gầy gò như quả táo khô, ánh mắt quét qua đám người Tây trại bị trói, mặt trầm xuống hỏi: “Chuyện này là thế nào?”

Vương Bưu cười khẩy: “Giờ này rồi mà nhị đương gia còn vờ ngây ngô ư?”

Hắn lại đá tên kia một cú nữa, khiến tên kia không giữ được thăng bằng mà ngã nhào xuống đất: “Nói lại lời các ngươi khai đêm qua cho nhị đương gia nghe!”

Tên tiểu lâu la bị trói vốn chỉ là kẻ làm theo lệnh, nay sự việc đã tới nước này, lại vừa bị đánh một trận nhừ tử tối qua, đành khai sạch: “Tối qua Ngô đại ca nghe nói Đông trại sẽ dỡ hàng đêm, liền sai chúng ta hạ thuốc mấy huynh đệ Đông trại canh giữ hang đập, thả thủy phỉ vào khu vực núi Hai Đập.”

Sắc mặt nhị đương gia lập tức trở nên khó coi.

Vương Bưu lại một cước đá vào bụng tên tiểu lâu la, khiến tên kia đau đớn co quắp lại như con trùng đất.

Hắn giận dữ quát: “Ta nhớ rõ lúc đại ca ta bị thương giữa trưa, cũng là bọn các ngươi cùng huynh đệ Đông trại canh giữ hang đập, giữa ban ngày ban mặt mà để mười mấy chiếc thuyền của thủy phỉ vào gần núi Hai Đập, chẳng phải cũng do các ngươi làm trò quỷ sao?”

Nhị đương gia nghe đến đây thì ánh mắt thoáng né tránh, quát lên: “Đủ rồi! Gọi Ngô Tiếu tới gặp ta!”

Vương Bưu không để ý đến ông ta, túm cổ áo tiểu lâu la gầm lên: “Lão tử đang hỏi ngươi đấy!”

Hắn lúc này chẳng khác gì mãnh hổ đang chờ săn mồi, mà tên tiểu lâu la – chính là con khỉ gầy theo hầu bên cạnh Ngô Tiếu – đã sợ đến mức suýt tè ra quần, vội vàng cầu xin tha mạng: “Vương đầu lĩnh tha mạng, đều là Ngô Tiếu ép chúng ta làm, tiểu nhân cũng bị hắn bức ép…”

Tuy mọi người đã sớm nghi ngờ như thế, nhưng khi chính tai nghe xác nhận trận tập kích trưa hôm qua là do Tây trại cấu kết với thủy phỉ, nghĩ đến việc Lâm Diêu suýt mất mạng dưới vực, lửa giận trong lòng Vương Bưu không thể kìm nén. Hắn vung nắm đấm sắt giáng thẳng xuống đầu con khỉ gầy.

Tên kia bị đánh đến mắt trắng dã, ngã vật ra đất, rõ ràng đã mất mạng.

Lũ hán tử Tây trại đều kinh hãi, sắc mặt nhị đương gia cũng u ám đến cực điểm.

Lão ta trầm giọng nói: “Vương hiền điệt, ta đã sai người đi gọi Ngô Tiếu, có chuyện gì đợi hắn đến rồi đối chất, sao lại tùy tiện giết người Tây trại ta?”

Vương Bưu gân xanh nổi khắp cổ, giận dữ hét: “Tên súc sinh đó đã khai rồi, còn đối cái quái gì? Đại ca ta là vì cứu ái nữ của nhị đương gia mới bị thủy phỉ chém trọng thương, giờ nằm liệt giường, mà nhị đương gia lại muốn bao che cho tên súc sinh Ngô Tiếu kia, quả nhiên là phụ tử thâm tình!”

Vừa mắng Ngô Tiếu là súc sinh, lại nói nhị đương gia và hắn là phụ tử thâm tình, chẳng phải là đang mắng luôn cả nhị đương gia hay sao?

Nhị đương gia vỗ mạnh vào hàng rào gỗ bên cổng trại, gỗ cứng cũng bị lão ta vỗ đến rạn nứt, mặt mày âm trầm: “Nếu quả thật là hắn làm, lão phu tự tay chém đầu hắn để tạ tội với trại chủ!”

Đúng lúc này, tên tiểu lâu la được sai đi gọi Ngô Tiếu chạy về: “Nhị đương gia, không ổn rồi, Ngô Tiếu đã trốn rồi!”

Nhị đương gia trợn mắt như chim ưng: “Trốn rồi?”

Tiểu lâu la thở hồng hộc: “Tiểu nhân đến chỗ Ngô Tiếu thì người ở đó nói sáng sớm nay đã không thấy hắn đâu nữa, không rõ hắn đi đâu rồi!”

Vương Bưu cười nhạt: “Hay lắm, thì ra nhị đương gia ở đây câu giờ, là để cho tên súc sinh Ngô Tiếu kia tranh thủ thời gian chạy trốn à?”

“Truyền lệnh của ta, huy động toàn bộ lực lượng Tây trại, bắt phản tặc Ngô Tiếu, sống chết không màng!” Nhị đương gia mặt lạnh như băng hạ lệnh, rồi chắp tay với Vương Bưu: “Là lão phu nhìn người không rõ, bị con sói mắt trắng kia lừa gạt, chuyện này lão phu nhất định sẽ cho Đông trại một lời công đạo!”

Vương Bưu hừ lạnh hỏi: “Nhị đương gia, nếu Ngô Tiếu đã trốn rồi, Tây trại các ngươi cả đời bắt không được hắn, vậy chẳng phải cả đời cũng không thể công đạo được sao?”

“Trong mười lăm ngày, lão phu nhất định đem đầu Ngô Tiếu dâng lên để tạ tội với đại đương gia!” Nhị đương gia dõng dạc nói: “Hôm qua Khuynh nhi cũng rơi xuống vực, nếu lão phu sớm biết Ngô Tiếu lòng lang dạ sói, đã sớm giết hắn, nào có chuyện để Khuynh nhi rơi vào hiểm cảnh? Khuynh nhi nợ trại chủ một mạng, mối thù này, lão phu ắt sẽ thay trại chủ báo trả!”

Vương Bưu nghiến răng nghiến lợi, nhị đương gia quả là lão hồ ly, đẩy hết mọi tội lỗi lên đầu Ngô Tiếu, còn bản thân thì rút sạch sẽ.

Hắn liếc nhìn Thái tử, thấy Thái tử không biểu lộ gì, chỉ khẽ gật đầu với hắn, lúc này mới miễn cưỡng thu lại lửa giận, nghiến răng nghiến lợi nói: “Vậy ta sẽ đợi tin tốt từ nhị đương gia vậy!”

Hắn ném mấy tên lâu la Tây trại bị trói như đòn bánh tét trước cổng Tây trại, rồi dẫn huynh đệ Đông trại nghênh ngang rời đi.

Nhị đương gia dõi mắt nhìn bóng lưng bọn họ, thấp giọng hỏi người đàn ông trung niên đứng cạnh: “Tiên sinh thấy hôm nay nên xử lý ra sao?”

Người kia chính là quân sư của Tây trại, thân hình khô gầy, mặt chuột mỏ nhọn, dưới hai hàng ria mép hình bát tự là hàm răng vàng khè, hắn phe phẩy cây quạt lông nói: “Nhị đương gia đã quyết định rồi, cần gì hỏi lại mỗ? Ngô Tiếu đêm qua dám tự ý cấu kết thủy phỉ, con sói mắt trắng ấy tham lam vô độ, nhân lúc này trừ đi hắn cũng tốt. Chỉ là…”

Hắn ngừng một thoáng, quạt lông chỉ về phía Thái tử đang cùng người Đông trại quay về: “Người này… không thể để sống.”

Lũ tiểu lâu la đã sớm bị đuổi lui, nhị đương gia cũng không e dè mà nói: “Ta nghe huynh đệ từ hang đập về kể, người này võ công cao cường, vượt xa Vương Bưu, hôm qua nếu không có hắn, chỉ e tên tiểu tử họ Lâm đã bỏ mạng nơi chân núi rồi.”

Nam tử cầm quạt lại lắc đầu: “Ta bảo nhị đương gia diệt trừ hắn ta, không phải vì sợ võ nghệ hắn ta cao, mà là vì xem tướng mạo, người này quý khí bức nhân, hiện tại đang gặp đại kiếp, đúng là thời điểm long ẩn nơi cạn. Qua giai đoạn này, muốn giết e rằng khó như lên trời!”

Sắc mặt nhị đương gia lập tức trở nên nghiêm trọng.

…

Trên đường trở về, Vương Bưu đầy một bụng giận không có chỗ trút, hắn liếc Thái tử: “Hay là chúng ta tỷ thí một trận?”

Thái tử chỉ liếc mắt nhìn hắn, tiếp tục bước đi, hoàn toàn lơ hắn.

Hôm qua dưới vực sâu, Vương Bưu đã thấy rõ bản lĩnh của Thái tử, biết một khi thật sự động thủ, mình không phải đối thủ. Hắn chỉ là nghẹn khuất trong lòng, muốn bị đánh một trận để xả giận mà thôi.

Nhớ lại mọi chuyện hai ngày qua, Vương Bưu tức đến mức hai bên ria mép cũng run lên: “Quân sư đầu óc nhanh nhạy, vậy nói xem, lão hồ ly họ Hà kia thật sự không biết chuyện Ngô Tiếu cấu kết thủy phỉ, hay là giả vờ không biết?”

Thái tử nhớ lại ánh mắt né tránh của nhị đương gia khi hắn tra hỏi tên khỉ gầy, chậm rãi nói: “Đêm qua e rằng không biết, nhưng vụ ám sát trưa hôm qua, hẳn là hắn biết.”

Mục đích của nhị đương gia chỉ có một – chính là quyền. Hắn muốn Lâm Diêu chết, để bản thân dễ dàng lên ngôi.

Ngô Tiếu thì tham lam vô độ, tiền và quyền đều muốn.

Vương Bưu khó hiểu: “Cớ gì chuyện đêm qua lão họ Hà lại không biết?”

Thái tử nhìn về chân trời đang ngày càng âm u: “Nếu đêm qua nhị đương gia cũng biết chuyện cấu kết thủy phỉ, vậy thì Ngô Tiếu tuyệt đối không thể trốn được. Hắn hoặc là đêm qua đến Đông trại cầu cứu, hoặc là khi chúng ta sang hỏi tội, chỉ còn thấy thi thể hắn mà thôi.”

Vương Bưu đầu óc ong ong, vẫn chưa hiểu được chỗ then chốt: “Quân sư, nói mấy câu ta nghe hiểu được coi.”

Thái tử: “……”

Hắn bỗng cảm thấy nói chuyện với Tần Tranh vẫn nhẹ nhàng hơn, người thông minh chỉ cần gợi ý là hiểu.

“Đêm qua mấy tên Tây trại thả mê hồn hương ở hang đập bị chúng ta bắt giữ. Nếu cấu kết thủy phỉ là ý của nhị đương gia, vậy khi người không trở lại, ông ta sẽ biết việc đã bại lộ. Những kẻ bị bắt sẽ khai ra Ngô Tiếu, mà Ngô Tiếu lại sẽ khai ông ta là kẻ chủ mưu. Cách làm an toàn nhất với nhị đương gia, chính là giết chết Ngô Tiếu, để mọi tội lỗi đổ hết lên đầu hắn, vừa giao phó với Đông trại, lại tự rửa sạch mình.”

Vương Bưu tiêu hóa kỹ càng lời Thái tử, liền phun một bãi nước bọt bên đường, chửi rủa: “Lão không chết, tâm địa còn độc hơn tổ ong vò vẽ!”

Thái tử nói: “Ta vốn tưởng chuyện đêm qua cũng là mưu kế của nhị đương gia, Ngô Tiếu để tự cứu, tất sẽ cùng hắn cắn xé, thậm chí cầu viện Đông trại, Đông trại chỉ cần ngồi chờ ngư ông đắc lợi. Nhưng đêm qua lại là chủ ý của một mình Ngô Tiếu, hắn thấy chuyện hỏng bèn bỏ trốn cũng hợp lẽ. Chỉ là, trong sơn trại còn đường nào để xuống núi nữa sao?”

Vương Bưu nghi hoặc: “Huynh đệ ta lên xuống núi đều chỉ có đường hang đập mà thôi.”

Thái tử nói: “Địa thế núi Hai Đập hiểm trở, nhưng đám người đầu tiên lên núi ngày ấy vẫn chưa khai mở hang đập, chẳng lẽ không có đường khác? Đêm qua khi ngươi thẩm vấn mấy người Đông trại, ta đã phái người canh giữ ở hang đập, Ngô Tiếu không hề xuất hiện ở đó, nếu hắn không còn trong sơn trại, vậy chỉ có thể là theo lối khác mà xuống núi.”

Vương Bưu suy nghĩ một hồi, đột nhiên vỗ đầu đánh bốp: “Con mẹ nó, thật có một lối, nhưng cực kỳ hiểm trở, hơn chục năm nay không ai đi nữa!”

…

Bàn Long Câu – hang ổ của thủy phỉ trong địa phận Thanh Châu.

Một chiếc thuyền nhỏ không mui xuất hiện giữa vùng nước Bàn Long Câu, lập tức bị thuyền của thủy phỉ vây kín.

“Gan to thật đấy, Bàn Long Câu mà cũng dám xông vào?” Đám thủy phỉ trên thuyền cười ngạo nghễ.

Người trên thuyền chính là Ngô Tiếu, lúc này trông hắn vô cùng chật vật.

Hôm qua, hắn biết Đông trại nửa đêm sẽ dỡ hàng, bèn âm thầm báo tin cho thủy phỉ, rồi sai tâm phúc tới hang đập đánh thuốc mấy tên Đông trại canh gác, thả thuyền thủy phỉ vào vùng nước núi Hai Đập.

Nào ngờ người được phái đi lại không hề trở về, Ngô Tiếu lập tức đoán được đã xảy ra chuyện.

Vụ cấu kết với thủy phỉ giữa trưa hôm đó, là chủ ý của nhị đương gia. Hắn muốn khiến Lâm Diêu chết trong tay thủy phỉ mà không cần Tây trại phải hao tổn một binh một tốt. Đáng tiếc kế hoạch thất bại, vì Hà Vân Khuynh mang cơm xuống vực cho Lâm Diêu, suýt nữa cũng mất mạng, sau đó hắn còn bị nhị đương gia giận cá chém thớt, trách phạt một phen.

Ngô Tiếu sớm đã có tâm phản bội, sao có thể bỏ qua cơ hội trong đêm? Hắn vốn muốn vớt một món béo bở, thấy việc sắp bại lộ, bèn trong đêm bỏ trốn khỏi núi Hai Đập.

Hang đập do người Đông trại canh phòng nghiêm ngặt, đường đó hắn không thể đi được. Trước đây hắn từng nghe mấy lão già trong sơn trại kể rằng phía sau núi còn một con đường hiểm trở để xuống núi, nhưng đã có không ít người ngã chết nơi ấy, dần dà chẳng ai dám đi nữa.

Ngô Tiếu bị ép đến đường cùng, đành liều mạng đi đường sau núi. Nửa đêm không dám đốt đuốc, chỉ nhờ ánh trăng mò mẫm trong rừng, bước cao bước thấp, ngã lên ngã xuống, người đầy vết thương, trán cũng đổ máu. Nhưng cuối cùng, hắn cũng thoát ra ngoài được.

Lúc này nhìn thấy mười mấy tên thủy phỉ, hắn mới thở phào nhẹ nhõm, nói: “Ngô Tiếu ở núi Hai Đập, xin cầu kiến đại đương gia. Hai thuyền tơ lụa đêm qua các huynh cướp được, chính là do tại hạ báo tin.”

Mấy tên thủy phỉ liếc mắt nhìn nhau, vẻ mặt có phần quái dị, một kẻ trong số đó nói: “Chờ đấy, ta đi báo với đại đương gia.”

Không lâu sau, vài chiếc thuyền từ xa chèo đến, đại đương gia của thủy phỉ đứng trên mũi một thuyền. Hắn để đầu húi cua, chỉ chừa lại một búi tóc nhỏ phía sau gáy tết thành bím, mặt có vết sẹo lớn từ xương mày kéo qua sống mũi, trông dữ tợn khôn cùng.

Hắn cười lạnh: “Thì ra là Ngô đầu lĩnh giá lâm.”

Ngô Tiếu nghe ra khẩu khí có điều bất ổn, nhưng vẫn ôm quyền tâng bốc: “Không dám không dám, Ngô mỗ lần này tới là để quy phục. Ba thành hàng hóa trên thuyền, đại đương gia chia cho Ngô mỗ một thành là đủ, hai thành còn lại xem như kính tặng đại đương gia cùng chư vị huynh đệ.”

Thủy phỉ đầu lĩnh nghe vậy lại cười lạnh, bọn thuộc hạ sau lưng hắn cũng đồng loạt cười khẩy.

Ngô Tiếu giờ chẳng khác nào chó nhà có tang, nếu không đầu nhập thủy phỉ, thì lấy gì tránh khỏi truy sát của Kỳ Vân Trại? Giờ nghe tiếng cười đầy ác ý ấy, trong lòng hắn bất an, vội vàng nói: “Một thành ta cũng không cần, chỉ cầu đại đương gia thu nhận!”

Thủy phỉ đầu lĩnh nhổ toẹt một bãi nước bọt về phía hắn: “Tiểu tử ngươi dám đùa giỡn lão tử, còn dám một thân một mình tới đây nói chuyện điều kiện với lão tử?”

“Đại đương gia oan uổng tiểu nhân rồi, tại hạ khi nào từng đùa giỡn ngài?” Ngô Tiếu âm thầm chửi bới trong bụng, nghĩ rằng tên thủy phỉ này sợ là muốn độc chiếm số hàng, ngoài miệng vẫn cung kính: “Đêm qua tiểu nhân vừa nhận được tin liền báo ngay cho đại đương gia đi cướp, hai thuyền tơ lụa ấy, coi như là lễ đầu nhập của Ngô mỗ. Vì báo tin cho đại đương gia mà bị Kỳ Vân Trại phát giác, nay không còn đường lui, mới đến Bàn Long Câu xin ngài thu nhận!”

Thủy phỉ đầu lĩnh cười lạnh: “Tơ lụa? Tơ cái con khỉ! Chỉ có mấy rương bên ngoài là tơ lụa, còn lại toàn là đá!”

Sắc mặt Ngô Tiếu lập tức trắng bệch: “Việc này tiểu nhân hoàn toàn không hay biết! Đại đương gia, tiểu nhân cũng bị đám người Đông trại lừa gạt!”

Thủy phỉ đầu lĩnh dùng đao nâng cằm hắn lên, “Giữa trưa hôm qua cũng là ngươi báo tin, nói có thể giết Lâm Diêu, kết quả hại lão tử mất sạch huynh đệ. Ai biết lần này có phải ngươi và Kỳ Vân Trại lại hợp mưu lừa gạt lão tử nữa không?”

Ngô Tiếu bị mũi đao chĩa vào cằm, không dám thở mạnh, vội vã thề thốt: “Giữa trưa hôm qua thật sự suýt nữa đã giết được Lâm Diêu! Nếu không phải bị tên họ Trình kia phá hỏng, giờ này Lâm Diêu đã là người chết rồi! Tên họ Trình ấy chính là kẻ từng ở cửa sông Nguyên Giang giết sạch hơn nửa thuyền huynh đệ của các vị!”

Thấy thủy phỉ đầu lĩnh có vẻ động lòng, Ngô Tiếu biết thời cơ đến, vội nói tiếp: “Ta biết một con đường cũ có thể lên núi Hai Đập, nơi ấy không ai canh giữ!”

Quả nhiên, đầu lĩnh thủy phỉ thu đao lại, ra lệnh: “Đưa hắn về!”

Ngô Tiếu cuối cùng cũng thở phào một hơi, lưng đã sớm ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Hắn theo thủy phỉ trở về sào huyệt, vừa bước vào liền thấy ngoài cửa lớn dán hai tờ truy nã, vẽ hình người. Hai tờ truy nã này, lúc xuống núi hắn đã từng thấy tại cửa thành.

Lúc này nhìn kỹ lại mặt người phụ nữ trên đó, hắn lập tức nhận ra có nét tương đồng với Tần Tranh trong sơn trại.

Hắn đã nói mà, hôm đó thấy Tần Tranh cứ cảm thấy quen mắt, hóa ra từng thấy trên tờ truy nã!

Tuy tranh vẽ không hoàn toàn giống, nhưng đường nét khuôn mặt và ngũ quan đại thể có năm phần tương tự.

Lúc trước vì tranh vẽ là một mỹ nhân nên hắn mới nhìn kỹ hơn mấy lần, dù gì hắn cũng là kẻ thảo khấu, bình thường tránh còn chẳng kịp quan phủ, ai lại quan tâm họ truy nã ai?

Ngô Tiếu lại dòm kỹ người đàn ông trên tờ còn lại — không phải chính là tên họ Trình kia ư?

Trong lòng hắn chấn động, thì ra phu thê kia đều là trọng phạm bị triều đình truy nã!

Một tên thủy phỉ thấy hắn nhìn chằm chằm vào tờ truy nã, bèn thúc giục: “Nhìn cái gì? Đi thôi!”

Ngô Tiếu không biết chữ, liền cười nịnh hỏi: “Tiểu huynh đệ, trên tờ kia viết gì mà lại dán ngoài cửa thế?”

Tên thủy phỉ kia đáp: “Triều đình đang truy nã hai người trong tranh ở vùng nước Nguyên Giang, nghe nói phạm tội lớn mà trốn ra ngoài, tìm được thi thể thì thưởng bạc trăm lượng, nếu bắt sống…”

Hắn hừ lạnh cười: “Thì được thưởng vàng trăm lượng! Đại đương gia vì muốn huynh đệ mở mắt tinh tường nên mới gỡ về dán ngoài cửa đấy.”

Ngô Tiếu chỉ cảm thấy toàn thân máu nóng bốc lên, lòng bàn tay đẫm mồ hôi.

Một trăm lượng vàng! Mẹ nó, cả đời hắn cũng chưa từng thấy nhiều tiền như vậy!