Chương 23: Ngày thứ hai mươi ba sau khi nước diệt vong

Bộ truyện: Xuyên Thành Thái Tử Phi Nước Diệt Vong

Tác giả: Đoàn Tử Lai Tập

Tần Tranh hồ nghi liếc nhìn Thái tử vài cái, cuối cùng vẫn mở tờ giấy cuộn lại ra xem.

Trên đó chỉ có bảy chữ: Mồng bảy tháng tư, chùa Vân Cương.

Khóe mắt Tần Tranh không khỏi giật nhẹ — xem hay không xem, khác gì nhau?

Nàng không chút biểu cảm trả lại tờ giấy cho Thái tử: “Tướng công đang đánh đố với ai thế?”

Thái tử liếc qua hàng chữ trên giấy, thanh âm bình đạm: “Là thế lực của nhà họ Lục ở Ứng châu.”

Tần Tranh sững người giây lát, mới phản ứng lại được cái tên “Lục gia” hắn nói là ai.

Ngoại tổ nhà Thái tử – Lục thị Ứng châu – vốn là thế gia trăm năm, bao năm qua vẫn bám trụ tại vùng Ứng châu, sau này trong tộc có người tiến cung làm hoàng hậu, dòng chính mới dần chuyển về Biện Kinh, nhưng cơ nghiệp chính vẫn ở Ứng châu.

Phản vương Lý Tín khởi binh ở Kỳ huyện, dẫn đại quân đánh thẳng lên phía Bắc, tiến công Biện Kinh. Khi các nàng rời khỏi thành, phủ Tần Quốc công – nhà ngoại tổ của Thái tử phi – cùng phủ Thái sư – nhà ngoại tổ của Thái tử – đều đã bị quân phản loạn vây hãm. Ứng châu nằm ở phía Nam Kỳ huyện, nên bên Lục gia có lẽ vẫn chưa gặp biến cố.

Tần Tranh chợt nhận ra — Thái tử đã liên hệ được với Lục gia rồi sao?

Một chuyện cơ mật quan trọng như vậy, mà hắn lại… không giấu nàng?

Cảm giác tim đập loạn kia vừa lắng xuống nay lại bùng lên, hơn nữa còn mãnh liệt hơn lúc trước.

Tần Tranh ho nhẹ một tiếng, hỏi: “Tướng công khi nào đã liên hệ với bên ấy?”

Giấy, nghiên, mới hôm kia hắn mới mượn được từ lão đại phu, bút thì hôm qua mới làm xong, trong sơn trại cũng chẳng có bồ câu đưa tin, hắn sao lại nhanh chóng nhận được thư hồi đáp từ Lục gia?

Thái tử đáp: “Khi còn trên thuyền buôn, đã mượn bút mực từ Trần viên ngoại để viết.”

Việc thực sự khiến hắn đồng ý hộ tống Trần viên ngoại an toàn đến Ngô quận, không phải là mười lượng bạc ông ta đưa, mà là vì hắn cần có người mang thư đi giúp.

Hôm rời khỏi kinh thành chỉ có vài chiếc thuyền đó. Đợi phản quân tra soát không ra, ắt sẽ đoán được nhóm họ đã rút theo đường thủy.

Hắn đã sớm lường trước đường trốn chạy sẽ không yên ổn, nên mới tìm người ngoài cuộc gửi thư – tránh tai mắt quân phản, sẽ tăng thêm phần chắc thắng.

Lông mày Tần Tranh khẽ nhíu: “Vị Trần viên ngoại kia trông cũng là người tinh khôn, tướng công nhờ ông ta mang thư đến Lục gia, chẳng phải sẽ bại lộ thân phận sao?”

Thái tử nói: “Lục gia ở Ứng châu có không ít sản nghiệp, thường xuyên giao thiệp với kinh thành. Một số thư tín sợ bị cướp trên đường sẽ không gửi thẳng về nhà chính, mà gửi về các trà lâu, khách điếm mang tên khác để tránh bị nghi ngờ.”

Nghe vậy, Tần Tranh lập tức hiểu ra. Thái tử chỉ cần viện lý do nào đó, nhờ Trần viên ngoại chuyển thư tới trà lâu chuyên thu thập tin tức cho Lục gia ở kinh thành là xong, căn bản không lộ ra thân phận thật.

Trần viên ngoại là thương nhân, ắt sẽ không vì chuyện nhỏ mà dốc sức. Thái tử hôm đó thể hiện tài bắn cá trên thuyền, chắc chắn là để dùng võ nghệ làm tín vật, để Trần viên ngoại nhận thấy hắn không phải người tầm thường – giúp một kẻ như thế, về sau có thể thu lợi không ít – ông ta mới chịu dốc sức đưa thư, chứ không phải chỉ hứa suông.

Mà lúc ấy họ vẫn còn đang ở trên thuyền của Trần viên ngoại, Thái tử lại sớm giao thư cho ông ta gửi đi, chứng tỏ hắn sớm đoán được họ chưa chắc thuận lợi đến được Ngô quận, nên làm thêm bước chuẩn bị.

Nghĩ đến đây, Tần Tranh không khỏi thầm khâm phục sự tính toán chu toàn của Thái tử.

Thì ra từ lúc vừa rời kinh thành, hắn đã bắt đầu bố trí mọi thứ.

Nhưng càng nghĩ, nàng lại càng thấy có điều kỳ lạ — Thái tử có đầu óc thế này, nước Sở sao lại có thể diệt vong? Chắc chắn là nguyên tác cố tình dìm nhân vật chính?

Tuy rất lấy làm nghi hoặc, nhưng Tần Tranh vẫn còn một điều chưa rõ: “Sao người nhà họ Lục lại biết chúng ta đang ở núi Hai Đập?”

Dù lúc Thái tử viết thư họ vẫn còn trên thuyền Trần viên ngoại, chẳng lẽ hắn có thể liệu sự như thần, biết họ sẽ đến núi Hai Đập?

Đối diện nghi hoặc của nàng, Thái tử lại tỏ ra vô cùng kiên nhẫn: “Thuyền của Trần viên ngoại bị cướp ở Thanh châu, muốn dò hỏi một chút không khó.”

Tần Tranh lập tức hiểu được ý tứ hàm chứa trong lời hắn – chỉ cần nhà họ Lục nhận được thư, tra hỏi một chút liền có thể xác định hắn đang ở vùng Thanh châu.

Nhưng Thanh châu rộng lớn như vậy, dù nhà họ Lục biết được Lâm Diêu và người của hắn đã cướp lại thuyền hàng từ tay thủy phỉ, làm sao có thể xác định chắc chắn nàng và Thái tử cũng ở núi Hai Đập?

Đôi mắt trong veo đen trắng rõ ràng của nàng nhìn chằm chằm vào Thái tử, điều nàng muốn hỏi đã viết cả lên mặt.

Thái tử khẽ nhướn đuôi mày: “Nàng nghĩ ta đêm đó nói chuyện với trại chủ về điều gì?”

Được rồi, giờ thì Tần Tranh hoàn toàn hiểu rồi.

Nhà họ Lục xác định hắn ở Thanh châu, hắn lại nhờ người của Lâm Diêu tung ít tin tức ra ngoài, việc nhà họ Lục tìm được hắn chẳng có gì lạ.

Nàng hơi kinh ngạc hỏi: “Trại chủ đã biết thân phận chúng ta?”

Thái tử nhìn gương mặt như ánh trăng đầu tháng của Tần Tranh, trong mắt hiện lên một tia tán thưởng.

Nàng còn thông minh hơn hắn tưởng – những điều hắn mới nói một nửa, nàng đã đoán được phần còn lại.

Hắn đáp: “Ta chưa nói, nhưng hắn đoán được thế nào thì ta không biết.”

Tần Tranh đứng dưới tán lê, vẻ mặt trầm ngâm.

Lâm Diêu là người thông minh, ắt không tin họ chỉ là thương hộ bình thường, nhưng hắn có chừng mực, đã chấp thuận hợp tác với Thái tử, thì dù có đoán ra cũng chắc chắn sẽ giữ kín.

“Ngày mồng bảy tháng tư tại chùa Vân Cương là điểm liên lạc của các người?” Tần Tranh nói ra suy đoán của mình.

Thái tử gật đầu tỏ ý tán thưởng: “Thanh châu dù sao cũng là địa bàn của phản quân, nhà họ Lục sợ đây là cái bẫy do phản quân dựng nên, không dám mạo hiểm. Ngày đó ta sẽ đến chùa Vân Cương gặp người bên Lục gia.”

Thế lực Kỳ Vân Trại, dù sao cũng không thể so với đại tộc như Lục thị ở Ứng châu.

Tần Tranh trầm ngâm một lát, rồi hỏi: “Đến lúc đó, tướng công muốn trực tiếp tới Ứng châu?”

Thái tử mỉm cười hỏi ngược lại: “Sao nàng lại nghĩ thế?”

Tần Tranh khó hiểu: “Lục gia ở Ứng châu thế lớn, tướng công đến đó chẳng phải càng thuận tiện hay sao?”

Dù sao cũng là ngoại tổ nhà hắn, nhất định sẽ dốc sức phò tá hắn phục quốc, điều này chẳng phải quá rõ ràng sao?

Nụ cười nơi môi Thái tử càng sâu: “Nàng có biết vì sao vương triều có thể đổi thay, nhưng thế gia lại vẫn trường thịnh không suy?”

Truy cập prostab2016.org để đọc trọn bộ...

Tần Tranh bất giác rùng mình — nàng dẫu gì cũng từng xem không ít phim lịch sử, tiểu thuyết quyền mưu, cũng hiểu ít nhiều về thế gia. Con cháu thế gia từ nhỏ được gia tộc che chở, khi thành tài lại quay về phụng sự cho dòng họ – đó chính là thế lực môn phiệt.

“Ứng châu giáp với Ngô quận, mà phía Nam Ngô quận là địa bàn của Hoài Dương vương. Nếu Lục gia muốn giữ Ứng châu, tất phải cầu cạnh Hoài Dương vương. Trước khi phản quân bao vây Biện Kinh, Lục gia còn gả thêm một vị tiểu thư dòng chính cho phủ Hoài Dương vương.”

Giọng Thái tử trong trẻo, thần sắc vẫn bình thản, như thể đang kể chuyện chẳng liên quan gì đến mình.

“Nếu ta đến Ứng châu, chưa nói Lục gia có còn nguyện ý dốc toàn lực trợ giúp ta hay không, chỉ riêng việc bị kẹp giữa Hoài Dương vương và phản quân, đã là một bước tử cục.”

Nghe xong, Tần Tranh chỉ cảm thấy lạnh sống lưng. Nàng tưởng Thái tử nối được liên lạc với nhà ngoại tổ là vạn sự đều ổn, nào ngờ phía sau còn có cả đống quan hệ lợi ích ràng buộc.

Quả nhiên, Thái tử từ đầu đã mượn tay Trần viên ngoại để gửi thư cho Lục gia — bởi hắn căn bản chưa từng có ý định trực tiếp đi nương nhờ Lục gia!

Thế gia xưa nay giỏi tính toán, Lục gia mượn danh nghĩa che chở của Hoài Dương vương để bảo toàn bản thân, nhưng đồng thời vẫn có thể ngấm ngầm hỗ trợ Thái tử. Như vậy, bất kể sau này Hoài Dương vương hay Thái tử thắng thế, họ đều được lợi.

Tần Tranh bỗng có chút đồng cảm với Thái tử — thân là thế gia mà còn bạc tình như vậy, huống hồ là hoàng tộc?

Việc hắn có thể lý trí kể lại tất cả chuyện này như người ngoài, chắc hẳn từ lâu đã sống trong cảnh đấu đá quyền mưu, cũng chẳng còn coi mấy chuyện huyết thống, thân tình là điều gì đáng giá.

Khi Thái tử nói xong, vừa vặn đối diện ánh mắt đầy thương cảm của Tần Tranh, có phần khó hiểu.

Đúng lúc này, một tỳ nữ bưng chậu nước nóng đi vào sân sau: “Sắp đến giờ dùng bữa rồi, phu nhân rửa mặt đi ạ.”

Tỳ nữ dâng nước xong liền lui xuống.

Tần Tranh lúc này mới nhớ ra việc mình định đi mượn lược của Lâm Chiêu. Nàng xoa mái tóc rối bù: “Xem thiếp này, nói chuyện với chàng đến quên cả việc đi tìm A Chiêu mượn lược.”

Thái tử vẫn ngồi bên bàn đá, khi Tần Tranh vừa đi ngang qua sau lưng, hắn khẽ giơ tay nắm lấy cổ tay nàng — chỉ nhẹ nhàng qua lớp tay áo, như gió thoảng, không chút gò bó.

Tần Tranh vừa dừng lại thì hắn buông tay, giọng vẫn điềm tĩnh như thường: “Không phải đã nói có đồ muốn đưa nàng sao?”

Thứ hắn đưa nàng là một chiếc lược gỗ nhỏ nhắn, tinh xảo.

Lược còn mới tinh, răng lược xếp đều, đầu răng được mài nhẵn bóng, không chút sần sùi. Nổi bật nhất là trên cán lược có khắc một đóa hoa đàm, nửa nở nửa khép, sống động như thật.

Tần Tranh ngạc nhiên nhận lấy, cẩn thận ngắm nghía: “Đẹp thật đấy, chàng mua ở đâu vậy?”

Vừa dứt lời, nàng liền nhận ra có gì đó sai sai — Thái tử có từng xuống núi đâu, đi đâu mua lược cho nàng?

Nghĩ đến việc hôm qua hắn dùng giũa làm bút trong sân, nàng bất chợt ngẩng đầu: “Là… chàng tự làm đấy à?”

Thái tử chỉ nhẹ giọng đáp: “Trước cứ dùng tạm, sau này sẽ mua cái mới.”

Tần Tranh vội vã tâng bốc: “Lược ngoài chợ sao đẹp bằng cái này, tay nghề của tướng công thật khéo, thiếp dùng cái này là được rồi!”

Trong mắt nàng, Thái tử là người trầm ổn mà hiếu thắng, khi nói về Lục gia cố làm ra vẻ không để tâm, nhưng lòng chắc chắn vẫn có phần buồn bã. Nàng nói vài lời tán dương cũng là để chuyển hướng chú ý của hắn.

Khi chải đầu bằng lược gỗ, Tần Tranh vừa hài lòng vừa cười tủm tỉm, trong lòng âm thầm giơ ngón tay cái khen ngợi chính mình.

Xem kìa, nàng thật dịu dàng biết bao, biết thấu hiểu lòng người!

Thái tử nhìn nụ cười cong cong nơi đuôi mắt nàng, trong lòng khẽ động:

— Một chiếc lược mà cũng khiến nàng vui đến vậy?

Tần Tranh chải được mấy lượt, thấy lược chải trơn tru không hề vướng tóc, rất ưng ý.

Chải tóc xong, nàng cúi đầu trước chậu nước học theo kiểu búi tóc mà trước đây học từ Lư thẩm. Không biết có phải do Thái tử đang nhìn hay không, mà hôm nay nàng quấn tóc không thuận tay, cứ có một lọn rơi xuống, quấn lại nhiều lần đến tay cũng mỏi.

Ngay khi nàng sắp cạn kiên nhẫn, một bàn tay lớn vươn tới, khẽ lấy cây trâm gỗ trong tay nàng, giọng nói trong trẻo lạnh lùng dường như mềm đi vài phần: “Để ta.”

Khi tay hắn vô tình lướt qua mu bàn tay nàng, Tần Tranh liền rụt tay lại, vô thức xoa xoa — như thể muốn xóa đi hơi ấm ấy, cũng như khiến tim mình đừng đập quá nhanh.

“Tạ…tạ ơn.” Nàng ngượng ngùng nói.

Thái tử một tay giữ búi tóc đã quấn sẵn, một tay cài trâm vào. Lúc điều chỉnh tóc, da đầu nàng như tê dại hẳn lên.

Để không bị phân tâm, nàng dứt khoát nhìn vào bóng nước trong chậu.

Trong nước phản chiếu không chỉ có nàng, mà còn có cây lê đang nở hoa, có cả Thái tử — chỉ là gió không ngừng, nước gợn liên hồi, nàng chẳng nhìn rõ được hình mình, càng không thể thấy rõ bóng dáng hắn.

Chính bởi không thấy rõ, nàng lại cảm thấy khung cảnh phản chiếu trong nước lúc này… thật đẹp.

“Xong rồi.”

Giọng nói trong vắt của Thái tử vang lên, kéo nàng trở lại thực tại.

Gió đã ngừng, bóng trong nước trở nên rõ ràng.

Tần Tranh nhìn vào hình bóng mình trong chậu, sờ búi tóc trên đầu — trâm được cài rất đẹp.

Sợ bị hắn chê cười, nàng vội nói: “Nếu không phải chàng cứ nhìn, ta đã cài xong từ lâu rồi.”

Thái tử nghe xong, khẽ cúi đầu liếc nàng, đôi mắt đen sâu thẳm: “Sao ta nhìn lại khiến nàng không cài được?”

Tần Tranh vì soi gương nước cho rõ, đang ngồi xổm trước chậu. Thái tử sau khi cài trâm liền đứng thẳng, giờ đang khoanh tay tựa vào gốc lê, cúi mắt nhìn nàng — ánh mắt mang theo cảm giác bao phủ, áp lực bỗng chốc tăng lên.

Ánh mắt hắn từ trước đến nay vẫn luôn lạnh nhạt mà ôn hòa, nhưng lúc này Tần Tranh lại cảm thấy cả người như bị đóng băng, chỉ có nhịp tim là mỗi lúc một hỗn loạn.

Trời ơi… Hắn hỏi vậy nàng biết trả lời sao đây?