Chương 211: Ra Tay

Bộ truyện: Đích Gả Thiên Kim

Tác giả: Thiên Sơn Trà Khách

Cơ Hằng và Khương Lê cùng bước vào thư phòng.

Thư phòng của hắn vẫn như mọi khi, lạnh lẽo tĩnh mịch, mang theo khí tức sát phạt, hoàn toàn đối lập với dung mạo yêu mị của hắn. Sau khi Khương Lê vào trong, Cơ Hằng lại không lập tức đi vào mà nói:

“Ta đi thay y phục đã.”

Y phục trong của hắn đã bị đất cát làm bẩn không ít, Khương Lê chỉ cần rửa tay là xong, nhưng hắn thì đành phải thay đồ. Nàng ngồi xuống trước án thư của hắn, trên bàn còn bày vài tờ giấy viết chữ, có lẽ là giấy hắn dùng để luyện chữ. Khương Lê cầm lên xem, nét chữ của Cơ Hằng đẹp đến bất ngờ, mực đậm, khí thế sắc bén, mang theo vài phần sát khí.

Rất giống với con người hắn. Hắn cũng chẳng viết thơ từ gì, nhìn qua thì giống như lời thoại trong kịch, Khương Lê nhìn một chút rồi đặt sang bên.

Trên bàn còn có ấm trà đang nóng, bên cạnh đặt hai chén, dường như hắn đã sớm biết Khương Lê sẽ tới, nên mới chuẩn bị sẵn hai chén trà. Trước giờ đều là hắn rót trà cho nàng, lần này, Khương Lê liền rót đầy hai chén, đặt một chén về phía đối diện.

Vừa làm xong mọi việc, cửa liền bị đẩy ra.

Cơ Hằng thay y phục rất nhanh, lúc trở lại, hắn khoác một chiếc ngoại bào màu đỏ. Trang phục của hắn gần như đều là màu đỏ, chỉ có hoa văn thêu bằng chỉ vàng, chỉ bạc là khác biệt. Khương Lê chống cằm nhìn hắn, hắn nhướng mày, vừa ngồi xuống vừa hỏi:

“Nhìn ta làm gì?”

“Hôm nay huynh muội nhà họ Ân tới phủ ta.” Khương Lê nói: “Con gái Ân Trạm, chính là cô nương mà hôm đó chúng ta cứu cùng với Nghiêu Nhi ở trên phố.”

Cơ Hằng nhìn nàng chằm chằm, không lên tiếng, chỉ khẽ mỉm cười, thần sắc khó lường.

“Khi đi, nàng ta hỏi ta về ngài.” Khương Lê nói: “Nàng hỏi, người hôm đó đi bên ta là ai, thân phận thế nào.”

“Nàng nói rồi?” Cơ Hằng hỏi.

“Nói rồi. Ta mà không nói, nàng cũng sớm muộn gì sẽ biết.”

Cơ Hằng nhìn Khương Lê, chậm rãi nói một câu đầy ẩn ý:

“Nàng cũng rộng rãi đấy.”

Khương Lê không hiểu hắn nói gì. Chỉ vì nàng nói ra thân phận của hắn thì gọi là “rộng rãi” ư? Cơ Hằng ngày thường ăn mặc rực rỡ như thế, nếu có người muốn tìm hiểu, hỏi han một chút là biết. Huống chi Ân Chi Tình hỏi thẳng nàng, chẳng lẽ nàng có thể chối? Hôm đó nàng và Cơ Hằng đứng cạnh nhau rõ ràng là quen biết, nếu nàng không nói, Ân Chi Tình e rằng sẽ cho là nàng cố ý giấu giếm.

Khương Lê nghĩ đến đây thì trong lòng có chút tức giận khó nhận ra. Nói cho cùng, cũng là do Cơ Hằng gây họa. Hôm đó rõ ràng có thể không xuống xe, nếu hắn không xuống, Ân Chi Tình nào có thể thấy hắn, thì đâu sinh ra nhiều chuyện thế này?

Tâm tư ấy, Cơ Hằng hình như không hề nhận ra, chỉ hỏi tiếp:

“Huynh muội Ân gia sao đột nhiên đến Khương phủ? Giữa Khương Nguyên Bách và Ân gia, hình như trước nay chẳng có qua lại gì.”

“Quả thực trước đây không có.” Khương Lê thoáng sững người, nàng tất nhiên biết rõ lý do. Bởi vì người nhà họ Khương đang cân nhắc một “như ý lang quân” cho nàng, mà người ấy, chính là Ân Chi Lê.

Lẽ ra nàng có thể thẳng thắn nói ra, nhưng không hiểu sao, khi lời đến miệng lại nuốt trở vào.

“Chẳng lẽ Ân gia định kết thân với Khương gia?” Cơ Hằng mỉm cười, nửa như đùa cợt, nửa như thật lòng.

Khương Lê giật mình ngẩng đầu, bắt gặp ánh mắt phượng màu hổ phách đẹp đẽ của hắn. Trong mắt hắn ẩn chứa nhiều tầng cảm xúc sâu thẳm mà nàng khó đoán được, chỉ cảm thấy câu hỏi kia như mang theo thăm dò và khiêu khích.

Hắn vậy mà biết chuyện này? Cũng phải thôi, nếu Cơ Hằng muốn điều tra, chỉ cần có dấu vết là có thể dò ra được. Huống chi từ đầu hắn đã rất chú ý đến gia đình Ân Trạm, nghĩ tới nghĩ lui, hễ là chuyện về Ân gia, tất hắn đều nắm rõ.

Đã thế, những băn khoăn do dự của Khương Lê trước đó đều không cần nữa. Nàng liền gật đầu:

“Có thể vậy.”

“Người nhà xem mắt cho nàng?” Cơ Hằng cười hỏi.

Khương Lê nghiến răng, đáp:

“Có thể vậy.”

“Thế nàng nghĩ sao?” Hắn hứng thú hỏi.

Khương Lê nhìn hắn, thấy Cơ Hằng dường như chẳng hề bị ảnh hưởng bởi tin tức này, thậm chí còn nhàn nhã hỏi han. Trong lòng nàng thoáng hiện ý cười tự giễu — quả nhiên, hắn lúc nào cũng có thể dửng dưng rút lui, làm người ngoài cuộc. Chuyện nhà họ Khương trong mắt hắn chỉ như một vở kịch, đáng xem thì xem, không thì thôi. Hắn với nàng có thể gọi là bằng hữu, từng vì nàng làm nhiều việc, nhưng ở phương diện tình cảm, hắn lại luôn giữ khoảng cách vừa phải.

“Ta không có ý kiến gì.” Khương Lê nói: “Ân gia là người thế nào hiện còn chưa rõ. Khương gia mà hấp tấp kết thân, lỡ như bước lên thuyền giặc, muốn xuống cũng khó.”

“Vậy ngoài điều đó ra?” Cơ Hằng tựa lưng vào ghế, nghịch chiếc quạt xếp trong tay, ung dung nói:

“Về con người Ân Chi Lê, nàng có động lòng không?”

Động tác của hắn tùy ý, nhưng trong giọng lại có một tia lạnh lẽo khó nhận ra. Khương Lê không để ý, nàng nghĩ một lúc rồi nhìn Cơ Hằng, nghiêm túc nói:

“Ngài biết mà, khi còn là Tiết Phương Phi, ta đã chịu một lần đả kích nặng nề, không dễ gì động lòng lần nữa.”

“Nghe nói người nhà nàng rất thích Ân Chi Lê.” Cơ Hằng nói: “Nàng thực sự không có chút cảm tình nào?”

Bình thường hắn vốn không phải người hay tò mò. Ngay cả khi biết nàng là Tiết Phương Phi, chuyện xưa giữa nàng và Thẩm Ngọc Dung hắn cũng chưa từng hỏi tới một câu, như thể chẳng hề quan tâm. Nếu là người khác, chắc chắn đã sớm dò hỏi quanh co. Nhưng Cơ Hằng thì khác, đối với những chuyện không liên quan đến mình, hắn dường như chẳng buồn để mắt.

Thế mà hôm nay lại hỏi nhiều như vậy, hiển nhiên là rất xem trọng Ân gia.

“Hoàn toàn không có.” Khương Lê nói: “Vị Thế tử kia thoạt nhìn là người tốt, công bằng mà nói, hắn còn hơn xa Thẩm Ngọc Dung. Nhưng cũng chính vì Thẩm Ngọc Dung khiến ta thành ra e ngại, càng là người tốt, ta càng sinh nghi, không dám tiếp cận. Tự nhiên cũng chẳng thể nói là có thích hay không, có động lòng hay không.”

Nàng nói hết sức thành thật, cũng đúng là điều Khương Lê nghĩ trong lòng. Cơ Hằng nghe xong, bỗng nhiên hỏi:

“Ý nàng là, ta không phải người tốt?”

Khương Lê ngẩn ra, chỉ nghe hắn nói tiếp:

“Nhưng nàng lại không giữ lễ mà xa cách ta.”

“Quốc công gia đương nhiên là người tốt.” Khương Lê mỉm cười, nàng nói: “Chỉ là cái tốt của Quốc công gia không giống với bọn họ. Thẩm Ngọc Dung ngoài mặt với trong lòng bất nhất, nhân diện thú tâm. Ân Chi Lê thoạt nhìn thì có lòng vì đại nghĩa. Vì đại nghĩa dĩ nhiên là điều tốt, nhưng kẻ đứng cạnh người có đại nghĩa ấy, lại chỉ lo sợ một ngày nào đó, hắn sẽ vì thiên hạ mà phụ người bên cạnh. Còn Quốc công gia, ta nghĩ ngài là người thà phụ thiên hạ, chứ không để thiên hạ phụ người… mà ngài coi trọng.”

Hắn bật cười khẽ, dường như những lời Khương Lê vừa nói khiến hắn vô cùng vui thích. Hắn nói:

“Ta đã nói rồi, miệng lưỡi nàng quả thật ngọt ngào, lời dối trá cũng nói ra đầy tình cảm.”

“Ta không nói dối. Quốc công gia chính là người như vậy.” Cô gái mỉm cười, cố chấp nhắc lại.

Ở bên một người tốt như Ân Chi Lê, có lẽ thật sự không tệ. Thế nhưng một người tốt như vậy, có thể một ngày nào đó, sẽ không thẹn với thiên hạ, nhưng lại thẹn với người bên mình. Còn Cơ Hằng lại là kẻ trong mắt người người đều cho là ác nhân, thiên hạ cho rằng hắn đáng sợ, tính tình thất thường. Nhưng chính vì là ác nhân, khi một ngày kia phải lựa chọn giữa thiên hạ và người thân cận, hắn nhất định sẽ chọn người của mình — điều đó Khương Lê chưa từng hoài nghi.

Có lẽ chính vì hắn và Thẩm Ngọc Dung khác biệt quá lớn, nàng mới có cái nhìn khác về hắn.

Cơ Hằng nói: “Vậy giờ nàng đừng nói dối nữa, trả lời ta một câu.”

Khương Lê đáp: “Được.”

“Trừ Thẩm Ngọc Dung, nàng chưa từng động tâm với ai khác sao?”

Giọng hắn tan vào trong đêm, còn mê hoặc lòng người hơn cả làn gió xuân. Khương Lê ngơ ngác nhìn người trước mặt, khóe môi hắn vương ý cười, ánh mắt ôn hòa mê người, ngồi trước mặt nàng dịu dàng như yêu tinh bước ra từ núi sâu, sống bằng cách nuốt chửng lòng người, đoạt mạng người.

Yêu nghiệt họa quốc trong truyền thuyết chẳng phải đều là nữ tử sao? Nhưng hắn lại là nam nhân.

Khương Lê cúi đầu, giọng nhẹ nhàng: “Không có.”

Ánh mắt Cơ Hằng lóe lên, hắn dùng quạt gõ lên bàn, nói:

“Được rồi.”

Cảm giác ngột ngạt như đè ép vừa rồi rốt cuộc cũng biến mất, hắn cuối cùng cũng buông tha cho nàng.

“Khương Nguyên Bách có tính toán gì, ta không quan tâm. Nhưng Ân Chi Lê, nàng phải giữ khoảng cách với hắn.” Cơ Hằng nói.

Khương Lê hỏi: “Vì sao?”

“Nàng đã không thích hắn, vậy thì không cần lúc nào cũng ở bên hắn. Nàng cứ hỏi ta giữa Ân gia và Quốc công phủ có thâm cừu gì, ta có thể nói cho nàng biết — Ân Trạm, sớm muộn gì cũng sẽ chết dưới tay ta. Ân Chi Lê và Ân Chi Tình, cũng chẳng thể không trở thành kẻ địch của ta. A Ly,” hắn dịu dàng nói, “đừng dây dưa với kẻ thù của ta, cũng đừng khiến ta khó xử.”

Kẻ thù của hắn?

Đây là lần đầu tiên Cơ Hằng thẳng thắn thừa nhận trước mặt Khương Lê rằng Ân gia quả thật có thù oán với Quốc công phủ. Nhưng vì sao… Khương Lê còn chưa kịp hỏi, Cơ Hằng đã nói:

“Đừng hỏi vì sao, ta không thể nói với nàng.”

“Ân gia có biết Quốc công phủ là kẻ thù của họ không?” Khương Lê hỏi.

Cơ Hằng khẽ cười: “Ân Trạm thì chắc chắn biết.”

Ân Trạm biết, vậy tức là Ân Chi Lê và Ân Chi Tình có thể chưa biết? Thế thì Khương Lê càng thêm khẳng định — mối hận giữa Ân gia và Quốc công phủ, tất là liên quan đến phụ mẫu của Cơ Hằng.

Nhưng Cơ Hằng đã không nói, nàng có hỏi cũng vô ích.

“Thế còn Ân Chi Tình thì sao?” Khương Lê hỏi, “Chưa bàn đến ta, nhưng Bình Dương quận chúa chủ động dò hỏi ta tin tức của ngài, ta nghĩ chắc chắn không phải tâm huyết nổi lên nhất thời. Quốc công gia, có lẽ nàng ấy thật sự cho rằng ngài là người tốt.”

“Đây là nàng đang ghen sao? Nhị tiểu thư?” Hắn hỏi lại.

“Không có chuyện đó.”

“Thật là đáng tiếc.” Hắn vẫn luôn nói những lời khiến người ta hiểu lầm, Cơ Hằng nói: “Về phần Ân Chi Tình, nàng không cần bận tâm. Ta từng nói rồi, phấn son tầm thường tốt nhất đừng xuất hiện trước mặt ta.”

Hắn thích đẹp ghét xấu, đó là sự thật ai ai cũng biết, thế nhưng… Khương Lê nói:

“Bình Dương quận chúa dung mạo xuất chúng, thật không có chỗ nào để bắt bẻ.”

Cơ Hằng lắc đầu: “Trong thiên hạ, Tiết Phương Phi mới tính là mỹ nhân.”

Tim Khương Lê khẽ động, không hiểu Cơ Hằng có ý gì, đành nhắc:

Truy cập prostab2016.org để đọc trọn bộ...

“Tiết Phương Phi đã mất rồi.”

“Cho nên bây giờ trong mắt ta, toàn bộ nữ tử thiên hạ đều là phấn son tầm thường.” Hắn tươi cười đáp.

Khương Lê: “Quốc công gia như vậy là mắng cả ta luôn rồi.”

“Không giống,” hắn trầm ngâm một thoáng, “nàng đáng yêu hơn họ nhiều.”

Khương Lê: “……”

…

Từ sau khi trở về từ Quốc công phủ, Khương Lê không còn mất ngủ nữa, gần như vừa đặt lưng xuống giường đã có thể thiếp đi. Đêm qua trồng cây cũng hao tổn không ít thể lực, thân thể mệt mỏi, đương nhiên ngủ rất sâu. Đến sáng hôm sau, Đồng Nhi và Bạch Tuyết phát hiện đế giày mới của nàng dính đầy bùn đất, còn kinh ngạc không thôi. Khương Lê chỉ cười, nói là mình đi dạo trong sân, lỡ bước vào vườn hoa, liền qua mặt bọn họ như thế.

Sau đó, ở Yến Kinh thành cũng không xảy ra chuyện gì đặc biệt. Không biết có phải do lời Khương Lê nói hôm ấy tại Vãn Phượng Đường cuối cùng đã khiến người nhà họ Khương ít nhiều động tâm hay không, mà nửa tháng nay, Khương lão phu nhân không còn nhắc đến chuyện của Ân Trạm nữa. Hai huynh muội Ân gia cũng không đến Khương phủ “làm khách”.

Điều này khiến Khương Lê thở phào nhẹ nhõm. Nàng vẫn còn nhớ lời nhắc nhở của Cơ Hằng, rằng người Khương gia không nên quá gần gũi với Ân gia. Tuy nàng biết rõ điều đó, nhưng nếu Khương Nguyên Bách cố tình làm theo ý mình, nàng cũng chẳng thể làm gì. Giờ yên ổn được phần nào, cũng coi như bớt việc.

Khương Lê tính toán mấy ngày tới sẽ nhân lúc người giữ cửa không để ý, lén lút ra khỏi phủ đến Diệp gia. Nhưng gần đây, người canh cửa của Khương phủ lại càng thêm nghiêm ngặt.

Trong nửa tháng này, binh mã của Thành Vương vẫn án binh bất động, đóng quân ngoài thành Yến Kinh, không tiến công cũng chẳng lui binh, khiến dân trong thành nơm nớp lo sợ. Muốn ra cũng không được, thành ra ngày ngày đều ở trong nhà. Trên đường phố, người qua lại vui chơi thưa thớt hẳn.

Khương Lê biết, theo thời gian trôi qua, binh mã của Thành Vương sẽ không thể cứ giằng co mãi như vậy. Một ngày nào đó, tất sẽ công phá cổng thành Yến Kinh. Còn khi đó, Chiêu Đức tướng quân sẽ ứng phó ra sao, Khương Lê tạm thời không thể tưởng tượng nổi.

Cho đến đêm hôm ấy.

Đêm đó, Khương Lê lên giường từ sớm, đang ngủ thì bên ngoài đột nhiên trở nên ồn ào. Ban đầu nàng còn mơ hồ tưởng mình đang nằm mơ, nhưng rất nhanh phát hiện ánh đèn trong sân sáng rực, không chỉ mình nàng bị đánh thức, lúc này mới giật mình nhận ra có chuyện thực sự xảy ra.

Nàng khoác áo xuống giường, bước ra sân. Vừa đứng ở cửa viện, đã thấy các nha hoàn hối hả chạy tới chạy lui. Đồng Nhi và Bạch Tuyết cũng ở ngoài, có vẻ vừa định đến gọi nàng dậy. Khương Lê cảm thấy kỳ lạ, bèn hỏi:

“Đồng Nhi, có chuyện gì vậy?”

Đồng Nhi đáp:

“Cô nương, người dậy rồi ạ? Nô tỳ đang định đến gọi người. Lão phu nhân bảo người mau đến Vãn Phượng Đường, đừng ở lại trong viện nữa.”

Giọng nói của nàng ta không giấu nổi sự lo lắng, mà bên ngoài bức tường viện, hình như cũng vang lên âm thanh xôn xao từ nhà bên, Khương Lê vừa ngạc nhiên, trong lòng liền hiện lên một suy đoán, nàng kéo Đồng Nhi qua một bên, hạ giọng hỏi:

“Thành Vương động thủ rồi?”

“Cô nương sao lại biết được?” Đồng Nhi kinh ngạc nhìn nàng, rồi lập tức nói: “Nhị lão gia căn dặn bọn nô tỳ không được nói lung tung, tránh khiến mọi người hoảng sợ. Cô nương, người mau đến Vãn Phượng Đường đi, bên ngoài có thị vệ trấn giữ, sẽ an toàn hơn.”

Chuyện hệ trọng, Khương Lê cũng không chần chừ, liền gật đầu rồi đi ra ngoài.

Chờ đến khi tới Vãn Phượng Đường, nàng mới phát hiện trong sảnh đã đông nghịt người. Người của đại phòng, nhị phòng đều có mặt, ngay cả nha hoàn, sai vặt cũng đứng ở cửa sảnh. Cũng may tam phòng đã phân ra ở riêng, nếu không, e là một gian Vãn Phượng Đường cũng không chứa xuể. Bên ngoài đều là thị vệ, Khương lão phu nhân sai người đưa mọi người vào bên trong.

Khương Bính Cát còn nhỏ, cảm nhận được không khí căng thẳng, vừa mở miệng liền muốn khóc. Khương lão phu nhân dỗ dành mấy câu, nó mới yên lặng, rồi vì khóc mệt nên nhanh chóng thiếp đi. Khương lão phu nhân liền giao nó cho mama bế vào trong buồng ngủ.

Khương Du Dao cũng ngồi trong phòng, một bên mắt quấn băng trắng, như vậy đám hạ nhân nhìn mặt nàng cũng không đến nỗi quá sợ. Thế nhưng con mắt còn lại lại đờ đẫn, nàng ngồi ngây ra trên ghế, không nói một lời.

Lư thị thì có chút sợ hãi, tuy đã không còn ghét bỏ Khương Du Dao như trước, nhưng cũng không thể thân cận nổi. Nhìn bộ dạng Khương Du Dao thế kia, bà càng thấy lạnh sống lưng, liền ngồi sát cạnh Khương Lê.

“Phụ thân và nhị bá đâu rồi?” Không thấy bóng dáng Khương Nguyên Bách và Khương Nguyên Bình, Khương Lê hỏi.

“Họ ra ngoài rồi, không có ở phủ. Nhưng nhị bá con nói, phủ ta rất an toàn, sẽ không có chuyện gì, Tiểu Lê đừng lo.” Lư thị mỉm cười đáp, nhưng trong giọng nói vẫn phảng phất nét bồn chồn. Khương Lê hiểu rõ, người trong thành Yến Kinh đã bao năm không trải qua chiến sự, nhưng ai mà chưa từng nghe những gì Thành Vương làm ở Hoàng Châu? Ít nhiều gì cũng sẽ thấy sợ hãi.

Khương Lê nói: “Chắc hẳn Chiêu Đức tướng quân sẽ xử lý ổn thỏa mọi chuyện.”

Lời nàng không phải chỉ để trấn an. Ân Trạm đến giờ vẫn còn tâm tư để cho Ân Chi Lê đến Khương gia “giao hảo”, nếu thật sự đã đến bước đường cùng, làm gì còn tâm trí cho những việc này. Điều đó cho thấy trong mắt Ân Trạm, Thành Vương cũng không quá đáng sợ. Khương Lê nhìn rất rõ, Cơ Hằng đối với Thành Vương, thái độ chẳng tính là e ngại, nhưng với vị Chiêu Đức tướng quân này, lại hết sức nghiêm cẩn.

Có thể đêm nay thành Yến Kinh sẽ vẫn bình an, Ân Trạm sẽ nhân trận chiến này để thu phục lòng dân. Chỉ là hiện giờ bọn họ ở trong thành, chẳng nghe ngóng được tin tức bên ngoài thế nào. Ngược lại, đám nha hoàn và sai vặt ngoài cửa thì thầm bàn tán, thần sắc hoang mang lo lắng.

Khương Cảnh Duệ hỏi Khương Lê:

“Sao muội chẳng thấy sợ gì vậy?”

“Nhị thẩm không phải đã nói rồi sao, sẽ không sao đâu. Hơn nữa, bệ hạ còn đặc biệt điều Chiêu Đức tướng quân hồi kinh, chẳng phải là để đối phó với Thành Vương sao?”

“À, ta nghe nói Chiêu Đức tướng quân năm xưa chiến công hiển hách.” Nhắc đến Ân Trạm, Khương Cảnh Duệ có vẻ rất hứng thú, hắn nói: “Không biết sau này Ân đại ca có trở thành tướng quân không nữa.”

Hắn thân mật gọi Ân Chi Lê là “Ân đại ca”, dường như cũng chẳng thấy gì không ổn. Khương Lê nghe vậy, trong lòng chẳng đồng tình. Ai bảo con trai của tướng quân thì chắc chắn sẽ làm tướng quân? Phụ thân của Cơ Hằng cũng là Kim Ngô tướng quân, nhưng bao năm qua, đã thấy Cơ Hằng cầm giáo bao giờ chưa?

Lệnh hổ phù của Kim Ngô tướng quân đến nay vẫn chưa được tìm thấy. Trong lòng Khương Lê chợt dâng lên một ý nghĩ — chẳng lẽ Cơ Hằng vẫn giấu một quân bài tẩy? Nói rằng binh mã của Kim Ngô tướng quân đã bị phế, nhưng thực tế thì không, chỉ chờ một ngày cùng Ân Trạm quyết đấu, đột nhiên lộ diện?

Nhưng như vậy, chắc chắn Hoằng Hiếu Đế sẽ sinh nghi. Trong lòng Khương Lê lộn xộn nghĩ ngợi bao điều. Trong phòng dần dần trở nên yên lặng, không còn ai lên tiếng. Gương mặt ai nấy đều căng thẳng, thời gian cứ thế trôi qua, chẳng ai biết liệu giây phút tiếp theo có phải binh mã địch sẽ phá cổng thành, đại khai sát giới trong Yến Kinh hay không. Không ai dám chắc mình có thể sống sót qua đêm nay, nên chẳng ai còn tâm trí đùa vui. Ngay cả nha hoàn, sai vặt ngoài cửa cũng đều im lặng, từng người ngước nhìn lên bầu trời trong sân, âm thầm suy đoán từng diễn biến có thể xảy ra bên ngoài.

…

Tại Quốc công phủ, vẫn như mọi khi, yên lặng và ổn định. Không ai tụ tập đông người, cũng không có chuyện điều động toàn bộ thị vệ trong phủ. Chỉ thấy Cơ lão tướng quân đi một vòng trong thư phòng, dừng lại trước bộ chiến giáp màu vàng kim, vuốt ve một cách trân quý, sau đó bước tới bức tường treo đầy binh khí, tìm được một thanh trường đao. Ông rút đao ra, kéo một chiếc ghế nhỏ ra sân, ngồi xuống mà mài đao.

Đêm đen như mực, một lão nhân tóc bạc trắng ngồi lặng lẽ trong viện, từ tốn mài thanh đao đã hoen rỉ theo thời gian, từng tiếng mài kim loại sắc lạnh rít lên từng nhịp, nghe mà buốt răng. Nếu có người đi ngang qua, sợ rằng hồn vía lên mây. Nhưng hạ nhân trong Quốc công phủ từ lâu đã quen với cảnh ấy, không ai lấy làm lạ. Chỉ có con chim bách linh treo dưới mái hiên, đêm nay không còn nói những lời hoa mỹ như thường lệ, chỉ quẫy cánh trong lồng, bộ dạng bồn chồn khác thường.

Thiếu niên tên A Chiêu trong đêm cũng choàng tỉnh.

Ngoài viện mơ hồ truyền đến tiếng ồn ào. Hắn lần mò lấy que lửa trên tủ đầu giường, châm đèn dầu lên, liền thấy có bóng người thấp thoáng ngoài cửa sổ. A Chiêu hơi ngẩn ra, thử cất tiếng gọi:

“Tư Đồ đại phu?”

Bóng người kia vốn định đi ngang, nghe thấy thì dừng lại, quay đầu lại, đẩy cửa bước vào. Nhìn thấy A Chiêu đã tỉnh, Tư Đồ Cửu Nguyệt hơi cau mày hỏi:

“Sao ngươi tỉnh rồi?”

“Bên ngoài ồn ào, ta mới tỉnh.” A Chiêu nhìn thấy y phục nàng đã chỉnh tề, có vẻ như sắp ra ngoài, bèn lấy làm lạ:

“Đại phu nửa đêm còn ra ngoài, chẳng lẽ bên ngoài xảy ra chuyện gì?”

“Thành Vương tạo phản, đêm nay động thủ, ngoài kia loạn lắm.” Tư Đồ Cửu Nguyệt liếc nhìn hắn một cái, “Ngươi ngủ tiếp đi, đừng ra ngoài.” Nói rồi định đóng cửa rời đi.

“Chờ đã.” A Chiêu gọi nàng lại.

Tư Đồ Cửu Nguyệt có chút thiếu kiên nhẫn: “Ngươi còn gì nữa?”

“Thành Vương tạo phản… vậy người trong phủ… có sao không?” A Chiêu hỏi.

Tư Đồ Cửu Nguyệt bật cười, đáp:

“Nếu ngươi sợ mình gặp nguy hiểm thì không cần đâu. Đây là Quốc công phủ, trong thành Yến Kinh, chẳng nơi nào an toàn hơn. Ngay cả hoàng cung cũng chẳng bằng nơi này. Ngươi ở đây, không ai dám động đến mạng ngươi. Đừng nói là Thành Vương chưa công thành, dù hắn có phá được thành, chỉ cần ngươi còn ở trong phủ này, cũng không ai dám làm gì ngươi.”

A Chiêu khựng lại, chậm rãi nói:

“Ta không có ý đó. Dù tường đồng vách sắt cũng là do người làm ra. Có lúc xảy ra chuyện không phải vì người không đủ bản lĩnh, mà vì sơ hở bị người khác thừa cơ lợi dụng, trở tay không kịp.” Chu Chiêu mỉm cười, “Ta chính là ví dụ điển hình.”

Lần này, đến lượt Tư Đồ Cửu Nguyệt ngẩn người.

“Đại phu là nữ tử, lại là đại phu, nếu thật gặp nguy hiểm, sợ rằng khó tự cứu lấy mình…”

“Ngươi chẳng phải định bảo ta ở lại đây đấy chứ?” Tư Đồ Cửu Nguyệt nhướng mày. “Hiện tại ngươi ngay cả đi cũng không được, lấy gì mà bảo vệ ta?”

“Ta không có ý đó. Ta chỉ muốn khuyên đại phu nên tìm một người võ công cao cường đi cùng, đừng một mình hành động. Nhưng, nếu trong phủ không có ai khác, mà đại phu lại gặp nạn, ta vừa khéo ở đó, dù không thể rời giường, dù võ công đã phế, thì để ta chắn đao chắn kiếm cho đại phu, vẫn là có thể.”

Lời này nếu là người khác nói ra, tất khiến người ta cảm thấy trơn tru trơn miệng, như đang cố lấy lòng. Nhưng khi A Chiêu nói ra, lại đầy chân thành, khiến người ta tin rằng, hắn thực sự nghĩ như vậy, và có thể làm như vậy.

Tư Đồ Cửu Nguyệt nhìn hắn, giọng bình thản:

“Ta không hiểu, ta với ngươi chẳng thân thích, theo lời ngươi nói, lại sẵn sàng vì ta mà hy sinh tính mạng, vì sao? Chỉ vì ta đã cứu ngươi một mạng, mà ngươi muốn báo đáp thế này?”

“Nếu đại phu chưa từng cứu ta, thì gặp lúc nguy nan, ta cũng sẽ giúp. Bởi vì đại phu là nữ tử, còn ta là nam nhân. Nam nhân phải bảo vệ những người tay không tấc sắt – là lão nhân, hài tử, và cô nương. Chẳng phải vậy sao?”

Đôi mắt cậu sáng rực, giữa tiếng ồn ào ngoài kia, vẫn kiên định không đổi. Thật kỳ lạ – rõ ràng là một kẻ võ công bị phế, hiện giờ thậm chí còn không thể đứng dậy đi lại, vậy mà khi ở bên cạnh hắn, Tư Đồ Cửu Nguyệt lại thấy vô cùng yên tâm.

Nàng nói:

“Vậy là ngươi sai rồi. Ta không phải loại nữ tử yếu đuối tay không tấc sắt như ngươi tưởng. Năm ta sáu tuổi, thúc phụ ta giết phụ thân ta, chỉ để đoạt lấy hết thảy mà ông ấy có. Ngươi có biết ta đã làm gì không?”

A Chiêu lắc đầu.

“Ta bỏ thuốc đầu bếp, ép hắn hạ độc vào cơm canh của cả nhà chúng. Đó là độc do ta tự điều chế. Thê tử hắn, con trai, con gái hắn, đều ăn phải. Nếu không có giải dược, ba ngày sau toàn thân sẽ thối rữa mà chết. Ta nghĩ, hắn sẽ sẵn sàng lấy mạng mình đổi lấy vợ con, xem như trả nợ cho phụ thân ta. Ai ngờ, hắn thật sự là kẻ máu lạnh, mắt nhìn vợ con đau đớn chết đi, mà không chút lay động.”

A Chiêu nhìn nàng, khẽ mấp máy môi, dường như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng lại im lặng.

“Sau đó, hắn bằng mọi cách muốn bắt ta, giết ta. Vì ta tồn tại, là mối uy hiếp. Trên đường ta chạy trốn khỏi quê nhà, không biết đã giết bao nhiêu người. Từ năm sáu tuổi, ta đã bắt đầu giết người. Ta đúng là không có võ công, nhưng những kẻ truy sát ta đều là cao thủ, mà cuối cùng vẫn chết cả — vì toàn thân ta, từ món đồ nhỏ nhất cho tới từng mảnh vải, đều có thể mang độc.”

Nàng thản nhiên kể lại những chuyện đó, như thể chỉ là chuyện cơm bữa:

“Ta biết ngươi muốn làm đại hiệp, có lẽ trước đây ngươi cũng là một người như thế. Trừng trị kẻ ác, hành hiệp trượng nghĩa, cứu giúp kẻ yếu, thấy bất bình thì ra tay, thỏa mãn cái tâm anh hùng của mình, cứu được người, lòng cũng thanh thản vui vẻ.”

“Nhưng ta thì không thích thế,” Tư Đồ Cửu Nguyệt nói: “Từ nhỏ ta đã tin vào đạo lý kẻ mạnh sống, kẻ yếu chết. Ta không cần ai cứu ta. Ai muốn hại ta, ta giết người đó. Ta với ngươi không cùng đường. Ngươi cũng đừng nghĩ đến chuyện bảo vệ ta, hay cứu ta. Với ta, điều đó thật buồn cười, mà cũng chẳng cần thiết.”

Nàng nói:

“Ngươi nghỉ ngơi cho tốt đi.” Dứt lời, nàng xoay người rời khỏi phòng.