Chương 154: Tìm thuốc

Bộ truyện: Đích Gả Thiên Kim

Tác giả: Thiên Sơn Trà Khách

Tiêu Đức Âm được nha hoàn dìu trở về viện.

Nàng chẳng rõ mọi việc ra sao, bên tai chỉ lờ mờ vang vọng câu nói: “Người thần bí kia không rõ là ai, mỗi lần đều không thấy được dung mạo, có người nói chẳng lẽ vốn dĩ không phải là người, nếu không sao lại chẳng ai thấy được mặt thật?”

Nàng khẽ nhắm mắt lại.

Những ngày gần đây, nàng lấy cớ bị cảm lạnh mà đóng cửa không ra, cũng chỉ vì ngày hôm đó ở Thẩm phủ, nghe được tiếng đàn quen thuộc, lòng sinh bệnh, ngày đêm bất an, mới trốn trong phủ không ra ngoài. Nào ngờ hôm nay vừa bước chân ra đã nghe tin này, nhất thời chỉ cảm thấy thứ đó như đã bám lấy mình, trùm khắp bầu trời, không thể thoát nổi.

Nha hoàn không hiểu đã xảy ra chuyện gì, còn tưởng rằng phong hàn của Tiêu Đức Âm lại tái phát, bận rộn đi tìm đại phu bắt mạch bốc thuốc. Tiêu Đức Âm tựa mình trên giường, chỉ thấy từng cơn lạnh thấm vào da thịt.

Người kia rốt cuộc là ai? Là người hay là quỷ? Là Tiết Phương Phi đã chết hay là một kẻ thần bí còn sống? Vì sao cái gì cũng không gảy, lại cố tình gảy 《Quan Sơn Nguyệt》? Chuyện Bắc Yến đệ nhất cầm sư đổi chủ nếu bị người đời biết được thì sẽ ra sao?

Vì để trở thành người giỏi nhất, nàng đã từ bỏ nhân duyên, từ bỏ danh lợi, tất cả chỉ vì hai chữ “đệ nhất”. Vì hai chữ ấy, nàng không tiếc câu kết cùng người khác hại chết tri kỷ, phản bội chính mình. Thế mà giờ đây, đến cái duy nhất đó cũng chẳng giữ nổi nữa hay sao?

Không biết vì sao, hình dung Tiết Phương Phi lại một lần nữa hiện về trong tâm trí nàng. Lần đầu nàng gặp Tiết Phương Phi, không phải vì dung mạo nổi danh thiên hạ của nàng ta mà động lòng kinh diễm, mà là bởi trong âm luật, cả hai tâm ý tương thông, gặp được tri kỷ mà mừng rỡ.

Nàng từng hân hoan vì gặp được người hiểu mình, nhưng càng đi sâu lại càng giật mình kinh hãi — Tiết Phương Phi về cầm nghệ, cao hơn nàng một bậc.

Dù Tiết Phương Phi có tiếng tài nữ, nhưng người đời nhìn thấy, kỳ thực chỉ là một phần rất nhỏ. Sau khi nàng gả vào Thẩm gia, Thẩm phu nhân không cho nàng ta lộ diện, bắt nàng phải quán xuyến việc nhà, không được cả ngày gảy đàn đọc sách. Bởi vậy nàng ta không thể bày tỏ tài nghệ, chỉ có khi gặp riêng Tiêu Đức Âm mới ngẫu nhiên gảy một khúc.

Tiêu Đức Âm trong lòng âm thầm may mắn, may mà còn có Thẩm phu nhân ngăn trở, nếu không một khi Tiết Phương Phi tấu đàn trước mặt người ngoài, chỉ e danh hiệu “đệ nhất cầm sư” của nàng chẳng khác nào trò cười.

Ghen tị, không cam lòng, phẫn nộ… từ bao giờ đã âm thầm sinh sôi trong lòng nàng, Tiêu Đức Âm cũng chẳng rõ nữa. Nàng chỉ biết mình ngày càng để tâm đến Tiết Phương Phi, mỗi lần có yến hội nàng ta tham dự, nàng đều bám theo, chỉ sợ nàng ta cầm đàn, mình sẽ phải đối diện ra sao?

Nàng biết Kỷ La tiên sinh ở Minh Nghĩa Đường ngầm yêu mến Thẩm Ngọc Dung, bèn nhiều lần giật dây, ly gián quan hệ giữa Kỷ La và Tiết Phương Phi. Nàng cũng không rõ mình vì sao lại làm như vậy, chỉ cảm thấy sự tồn tại của Tiết Phương Phi luôn khiến nàng thấp thỏm bất an.

Người từng là tri kỷ thân thiết, nay lại trở thành nỗi ám ảnh sâu trong đáy lòng. Mà sự bất an này lên đến đỉnh điểm khi Thẩm Ngọc Dung đỗ trạng nguyên.

Thẩm Ngọc Dung đỗ trạng nguyên, về sau Tiết Phương Phi chính là quan gia phu nhân. Những buổi tụ họp của các phu nhân quan gia, thi thoảng cũng luận đàn cầm nghệ, tài hoa của Tiết Phương Phi là thứ không thể giấu mãi.

Nàng giống như một viên minh châu, người ta chỉ thấy một góc đã cảm thấy rực rỡ, nếu lộ toàn bộ, ánh mắt thiên hạ e rằng chẳng thể thấy được gì khác ngoài nàng ta.

Tiêu Đức Âm không ghen với việc Tiết Phương Phi có một phu quân tài mạo song toàn, cũng không ghen với dung mạo khuynh thành của nàng ta, nàng chẳng để tâm đến những điều ấy. Duy chỉ có chuyện cầm nghệ, nàng lại cố chấp đến điên cuồng.

Nàng khát khao hủy diệt Tiết Phương Phi.

Không phải chưa từng do dự — dẫu sao mười mấy năm qua, người hiểu rõ nàng nhất trong việc chơi đàn chỉ có Tiết Phương Phi. Kẻ được gọi là “Kinh Hồng tiên tử” kia xuất thân thanh lâu, tiếng đàn toàn là âm điệu trụy lạc, nàng xem thường. Chỉ có âm sắc của Tiết Phương Phi, thanh thoát tự nhiên, mới là điều nàng thực sự thưởng thức.

Hơn nữa, Tiết Phương Phi đối với nàng, đích xác là lấy tâm tri kỷ mà đối đãi. Nàng ôn nhu thiện lương, mỗi lần thấy ánh mắt chân thành kia, Tiêu Đức Âm lại càng cảm nhận rõ sự tăm tối, điên cuồng trong lòng mình.

Cho đến một ngày, có người tìm đến nàng, hỏi nàng có muốn thả một chút thứ gì đó vào chén rượu của Tiết Phương Phi không.

Ban đầu Tiêu Đức Âm còn tưởng là do bản thân che giấu không đủ, lòng đố kỵ đã bị người khác nhìn thấu. Nhưng sau nàng mới hiểu, đối phương chẳng qua thấy nàng là bằng hữu của Tiết Phương Phi, dễ bề ra tay, mới tìm tới.

Nàng giả vờ khước từ, không vì vàng bạc mà động tâm, đối phương bèn đem đao kiếm và người nhà ra uy hiếp, Tiêu Đức Âm bèn thuận nước đẩy thuyền, giả làm người bị ép buộc mà chấp nhận.

Xưa nay nàng không cho phép danh dự của bản thân vấy chút ô nhục, lỡ có ngày bại lộ, nàng vẫn có thể nói là bị ép buộc, chứ không phải vì lòng đố kỵ mà làm.

Tiêu Đức Âm không biết đó là thứ gì, nàng đoán là độc dược chí mạng. Cũng chẳng rõ Tiết Phương Phi đã đắc tội với ai, nhưng mục đích kia, vừa vặn trùng hợp với ý nàng.

Đêm hôm đó, Tiêu Đức Âm ngồi lặng trước gói giấy, nhìn rất lâu.

Nàng chưa từng giết người, tay nàng chưa từng dính máu, bàn tay từng gảy đàn làm sao có thể hại người?

Nhưng nàng lại nghĩ, chỉ cần Tiết Phương Phi chết đi, nàng sẽ không còn phải sống trong ngày ngày thấp thỏm, chẳng cần lúc nào cũng lo lắng một ngày kia nàng ta đàn khúc khiến mình lu mờ. Nếu không, người đời sẽ cười chê: “Xem kìa, người kia không chịu lấy chồng, cũng từ chối vào cung, chỉ muốn làm đệ nhất cầm sư, kết quả vẫn bị người khác vượt mặt, đúng là ngu xuẩn cuồng vọng, nằm mơ giữa ban ngày.”

Nàng không cam lòng bị thiên hạ chê cười, nàng muốn mãi mãi làm đệ nhất cầm sư.

Vì vậy, Tiêu Đức Âm đã thả thứ kia vào rượu của Tiết Phương Phi. Tất cả đều làm theo lời dặn của người thần bí kia, chỉ là nàng không ngờ, thứ đó không phải độc dược, mà còn độc hơn cả độc dược. So với những gì Tiết Phương Phi phải chịu đựng sau này, cái chết còn là một ân huệ.

Tiết Phương Phi bị phát hiện tư thông với người khác, danh tiếng tiêu tan. Nàng đứng trong đám đông, nhìn bằng hữu của mình lộ ra ánh mắt hoảng loạn, bị người đời khinh ghét, Tiêu Đức Âm tưởng rằng bản thân sẽ cảm thấy áy náy, nhưng nàng kinh ngạc phát hiện, lòng mình khi ấy chỉ có sảng khoái.

Nàng chợt hiểu ra — đúng vậy, nàng hận Tiết Phương Phi, nàng đố kỵ nàng ta, đố kỵ nàng ta có được tất cả, kể cả cầm nghệ. Đố kỵ nàng ta được trời ưu ái, có thể trở thành người mà nàng vĩnh viễn không thể nào trở thành.

Nàng quay lưng rời đi.

Từ đó về sau, Tiêu Đức Âm không bao giờ bước chân vào Thẩm gia nữa. Người ngoài đều nói Tiêu tiên sinh phẩm hạnh cao khiết, không muốn dây dưa với kẻ ô uế. Nhưng chỉ có Tiêu Đức Âm biết, nàng chẳng qua là chột dạ.

Tiết Phương Phi thông minh tuyệt đỉnh, rất nhanh sẽ nhận ra nàng có chỗ khả nghi. Nàng không dám đối diện với Tiết Phương Phi, vì sợ nhìn thấy rõ con người thật hèn mọn, xấu xí trong lòng mình.

Thời gian dần trôi, cho đến một ngày, tin Tiết Phương Phi qua đời truyền đến, Tiêu Đức Âm mới thực sự nhẹ nhõm thở phào. Như vậy, sẽ không còn ai có thể phát hiện chuyện năm xưa là chính nàng đã hạ dược với Tiết Phương Phi. Bóng tối và lòng đố kỵ của nàng, sẽ cùng cái chết của Tiết Phương Phi mà vĩnh viễn tiêu tan trên cõi đời này.

Nàng vẫn là vị “đệ nhất cầm sư” ôn nhu cao khiết, không cần lo lắng một ngày nào đó sẽ trở thành trò cười cho thiên hạ.

Về phần kẻ từng sai khiến nàng hạ độc, Tiêu Đức Âm cũng chẳng mấy bận tâm. Đối phương đã đạt được mục đích, tất sẽ không dây dưa thêm. Chuyện này, trời biết, đất biết, người chết như Tiết Phương Phi biết, ngoài ra không còn ai biết nữa.

Thế nhưng bản tấu 《Quan Sơn Nguyệt》 từ Thẩm phủ, và cả khúc 《Quan Sơn Nguyệt》 hôm nay, lại một lần nữa nhắc nàng nhớ về sự thật mà bản thân cố ý lãng quên. Nó gợi nhắc nàng về tội lỗi của năm xưa, và cảm giác bất an vì sợ hãi tất cả bị cướp mất cũng lần nữa dâng lên. Chỉ khác là, hiện tại nàng còn mang trên lưng một món nợ máu.

Nhất thời, Tiêu Đức Âm thần hồn điên đảo, không biết phải làm thế nào mới phải.

…

Đầu năm mới, phần lớn người trong Yến Kinh đều chìm trong không khí vui tươi náo nhiệt. Ít ai u sầu ủ dột, Tiêu Đức Âm là một, còn chủ nhân phủ công chúa cũng là một.

Vĩnh Ninh công chúa ngồi trong đại sảnh, bên cạnh có một nha hoàn đang gảy đàn. Tiếng đàn cũng coi như trong trẻo êm tai, thế nhưng càng nghe, trong lòng công chúa càng thêm phiền muộn, trên mặt không tự chủ hiện rõ vẻ bực bội khó chịu. Mai Hương thấy vậy, liền ra hiệu cho nha hoàn kia ngừng đàn rồi lui ra ngoài. Đại sảnh nhanh chóng khôi phục sự yên tĩnh.

Trên bàn bày đầy hoa quả và điểm tâm tươi mới, thế nhưng Vĩnh Ninh công chúa lại chẳng mấy hứng thú. Vài ngày trước nàng đến Thẩm phủ dự yến, định nhân cơ hội gần gũi với Thẩm Ngọc Dung thêm chút nữa, không ngờ đối phương không những chẳng vui, ngược lại còn ẩn ẩn mang ý trách móc.

Nàng hiểu rõ vụ án ở Đồng Hương đến nay vẫn chưa lắng xuống, nhưng nếu vì thế mà rụt rè kiêng dè, lại thật chẳng phải là tính tình của Vĩnh Ninh công chúa. Thẩm Ngọc Dung càng thận trọng dè chừng, nàng lại càng nổi giận. Nếu hắn thực lòng yêu nàng, sao còn để tâm đến những điều đó? Đã yêu thì phải vượt qua ngàn vạn khó khăn mà đến bên nhau mới đúng. Nhưng nhìn thái độ Thẩm Ngọc Dung hiện giờ, rõ ràng là muốn đợi đến khi mọi chuyện an toàn không còn sơ hở mới quyết định cưới nàng.

Chuyện này, nàng không thể để mặc hắn được.

Lông mày Vĩnh Ninh công chúa khẽ nhíu lại, lộ ra chút không kiên nhẫn. Nàng định nói với Lưu Thái phi, nhưng thái phi vốn chẳng mấy xem trọng Thẩm Ngọc Dung, chỉ sợ sẽ không đồng ý. Chỉ có thể nói với Thành vương, người rất coi trọng Thẩm Ngọc Dung. Nếu có Thành vương ở bên giúp lời, chuyện này chắc chắn thành công.

Nghĩ tới đây, Vĩnh Ninh công chúa liền đứng dậy: “Ta muốn đến phủ Thành vương.”

Mai Hương vội vàng theo sau.

…

Buổi chiều, Đồng Nhi quay về trước, Bạch Tuyết thì mãi đến chạng vạng mới trở lại. Hai nha hoàn ra ngoài một trước một sau, sợ bị người nghi ngờ, nên chỉ nói dối là đi mua những món đồ cần cho tiểu thư.

Vừa vào đến viện, Đồng Nhi liền đóng kín hết cửa sổ, rồi nói: “Tiểu thư, mọi chuyện suôn sẻ. Quả nhiên như tiểu thư liệu trước, Tiêu tiên sinh vừa nghe thấy lời bàn tán của người qua đường liền lập tức quay về phủ, không bước ra ngoài nữa. Nô tỳ núp trong bóng tối, thấy nha hoàn của phủ bọn họ ra ngoài tìm đại phu bắt mạch bốc thuốc, hình như nói là Tiêu tiên sinh bị cảm phong hàn.”

Khương Lê khẽ mỉm cười: “Ngươi làm rất tốt.”

Nàng bảo Đồng Nhi dùng ngân lượng mua chuộc mấy người dân mặt lạ, đến nơi Tiêu Đức Âm buộc phải đi qua để tấu 《Quan Sơn Nguyệt》, rồi lại sắp xếp người giả bộ vô tình bàn luận để Tiêu Đức Âm nghe thấy. Trong lòng Tiêu Đức Âm vốn có tật, tất sẽ hoảng loạn sợ hãi mà tự bại lộ. Muốn ly gián quan hệ giữa Tiêu Đức Âm và Vĩnh Ninh công chúa, trước tiên phải khiến nàng ta tự sụp đổ.

Tuy giờ từng bước từng bước xác thực việc Tiêu Đức Âm quả có tham dự vào cái chết của Khương Lê ở kiếp trước, nhưng trong lòng Khương Lê vẫn có chút cảm giác khó nói thành lời. Dù sao thì nàng cũng tự thấy mình chưa từng bạc đãi Tiêu Đức Âm. Chỉ vì một danh hiệu “đệ nhất cầm sư” mà có thể xuống tay với người bạn thân thiết, Tiêu Đức Âm đúng là kẻ lòng dạ sắt đá.

Huống chi, với thân là Tiết Phương Phi năm xưa, nàng chưa bao giờ có ý tranh giành danh vọng gì với ai.

Đồng Nhi dù làm đúng theo lời dặn của Khương Lê, nhưng trong lòng vẫn có chút khó hiểu, liền hỏi: “Tiểu thư, người làm vậy là vì điều gì? Tiêu tiên sinh từng làm chuyện gì sao?”

“Nàng ta từng hại một người,” Khương Lê đáp, “những gì ta đang làm, chỉ là giúp nàng ta nhớ lại tội nghiệt mình đã gây ra. Nếu không, thời gian trôi qua, chính nàng ta cũng sẽ quên mất, còn tưởng mình thực sự là một người cao khiết vô tư, thuần thiện lương tâm suốt đời.”

Đồng Nhi sửng sốt: “Tiêu tiên sinh từng hại người ư?! Thật nhìn không ra đó!”

Phải rồi, ai mà nhìn ra nổi? Một kẻ chẳng màng danh lợi chủ động hại người, nói ra chẳng ai tin. Ngay cả tri kỷ thân thiết như Tiết Phương Phi còn chẳng nhìn ra, huống hồ là người ngoài?

Vừa dứt lời, bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa, là giọng Bạch Tuyết: “Tiểu thư có trong phòng không ạ? Nô tỳ đã về rồi.”

Đồng Nhi lập tức mở cửa. Bạch Tuyết bước vào, cả người dường như đã chạy một ngày trời, giữa mùa đông mà trán vẫn lấm tấm mồ hôi. Ánh mắt nàng khi nhìn về phía Khương Lê mang theo chút áy náy, nói: “Tiểu thư, nô tỳ đã lục soát khắp các hiệu thuốc nổi danh trong thành Yến Kinh, vẫn không tìm ra loại thuốc này.” Nàng lại tiếp: “Vì sợ khiến người chú ý, nô tỳ còn đội đấu lạp, che mặt, không dám về phủ ngay, mà phải vòng vèo ngoài phố một lúc mới quay lại được.”

Việc này vốn nằm trong dự liệu của Khương Lê, nàng nói:

“Như vậy, vất vả cho ngươi rồi.”

“Tiểu thư, hay là chúng ta đến nơi khác xem thử? Trong hiệu thuốc không có, có lẽ loại thuốc này vốn nằm trong tay những vị đại phu có tiếng. Dù sao thì… cũng là phương thuốc dân gian…”

“Phương thuốc dân gian chưa được nghiệm chứng, e rằng không có gì bảo đảm, nếu xảy ra chuyện nguy đến tính mạng, tất sẽ có người điều tra đến cùng. Lỡ như truy ra đầu mối tới chúng ta, thì không ổn rồi.” Khương Lê khẽ lắc đầu, “Không sao, chuyện này ta sẽ nghĩ cách khác, cứ như vậy đi. Bạch Tuyết, ngươi đã bôn ba cả ngày, mau đi nghỉ đi.”

Bạch Tuyết gật đầu, Đồng Nhi tò mò nhìn Bạch Tuyết, lại liếc sang Khương Lê. Nàng không rõ Khương Lê đã giao phó việc gì cho Bạch Tuyết, nhưng cũng không hỏi nhiều, rất nhanh liền theo Bạch Tuyết rời khỏi phòng.

Khương Lê một mình ngồi lại trong phòng, khẽ thở dài. Bên phía Đồng Nhi thì thuận lợi, nhưng Bạch Tuyết bên này lại gian nan vô cùng. Cũng đúng thôi, những chuyện này vốn đã không dễ dàng gì. Nàng lại không thể tùy tiện điều động thế lực trong phủ Khương gia, bằng không Khương Nguyên Bách sẽ phát hiện nàng có hành động khác thường, truy hỏi thì không biết phải trả lời ra sao.

Khương Du Dao còn chưa có tung tích, tâm trạng của Khương Nguyên Bách đã vô cùng tồi tệ, nàng lại càng không thể khiến ông thêm phiền lòng trong lúc mấu chốt này, nếu không sẽ tự chuốc lấy bất lợi.

Nghĩ đi nghĩ lại, chẳng mấy chốc trời đã tối. Khương Lê ngẩng đầu nhìn sắc trời, đã vào đêm, bên ngoài không còn tiếng người. Nàng định vươn tay đóng cửa sổ, tránh cho gió thổi tắt ngọn đèn trên bàn, thì đột nhiên nghe thấy tiếng bước chân.

Trong khoảng tĩnh lặng ấy, tiếng bước chân kia vang lên không nhẹ không nặng, không nhanh không chậm, tựa như mang theo ma lực, khiến người ta bất giác phải dõi theo âm thanh mà nhìn tới.

Bạn đang đọc truyện tại prostab2016.org. Chúc vui vẻ!!!

Một khuôn mặt mị hoặc hồn phách xuất hiện ngoài khung cửa sổ. Trên thân y phục đỏ của hắn, vẩy đầy những cánh bướm thêu chỉ kim đen, vừa diễm lệ vừa âm trầm.

“Quốc công gia?” Khương Lê kinh ngạc nhìn hắn, song trong sự kinh ngạc ấy, đã không còn hoảng sợ như thuở ban đầu nữa. Tựa như giữa đêm bắt gặp một dã thú lạc vào nhà, ngạc nhiên một thoáng, rồi cũng qua đi.

Hắn bước tới trước cửa sổ, khoảnh khắc sau đã xuất hiện trong phòng. Khương Lê thậm chí không nhìn rõ động tác của hắn, chỉ cảm thấy trước mắt lóe lên một bóng đỏ. Nàng theo bản năng vươn tay đóng chặt cửa sổ, tránh để người ngoài trông thấy hay nghe thấy động tĩnh nơi đây mà sinh nghi.

Thanh niên kia dường như rất quen thuộc, ngồi xuống bàn trà trong phòng, rót trà, uống một ngụm, thuận miệng hỏi:

“Nghe nói hôm nay nha hoàn của nàng lục tung cả Yến Kinh tìm một loại thuốc có thể khiến người giả mang thai. Sao vậy? Nàng định dùng trên ai?” Hắn quan sát nàng một lượt, giọng nói mang ý trêu chọc, “Chỉ e nàng thì không dùng được rồi.”

Khương Lê khựng lại một thoáng, thầm nghĩ quả nhiên nhanh thật. Bạch Tuyết mới trở về không lâu, người của Cơ Hằng liền lập tức nắm được tình hình. Thế gian này, mượn sức Cơ Hằng vốn là con đường dễ nhất, cần gì phải khổ sở tự mình xoay sở. Nhưng nàng cũng đành chịu, nàng còn biết xấu hổ, không tiện mặt dày hết lần này đến lần khác cầu xin Cơ Hằng giúp đỡ.

“Là để dùng cho Vĩnh Ninh công chúa.” Nàng chậm rãi đáp.

Cơ Hằng đang uống trà thì khựng lại, ngẩng đầu nhìn nàng:

“Nàng biết mình đang làm gì không?”

“Ta biết.” Khương Lê mỉm cười nói: “Ta rõ hơn ai hết. Ta cho rằng hiện giờ thời cơ đã tới, nếu tiếp tục kéo dài, ta e rằng không đợi được nữa. Ta thật sự rất muốn nhanh chóng kết thúc chuyện này. Vĩnh Ninh công chúa yêu Thẩm Ngọc Dung sâu đậm, cho dù trong lòng có bất mãn đến đâu, cuối cùng vẫn sẽ vì Thẩm Ngọc Dung mà lui bước, hoặc nói, Thẩm Ngọc Dung có thể dỗ dành nàng tới mức ấy. Cứ tiếp tục như vậy, chẳng biết còn phải chờ mấy năm.”

“Nếu thế thì không được. Ta phải giúp bọn họ một tay.” Giọng nàng bình thản mà ôn hòa.

Cơ Hằng nhìn nàng. Trước kia nàng còn che giấu nhiều điều, giờ đối với hắn, gần như không còn giữ lại bao nhiêu. Ngoại trừ bí mật chôn sâu tận đáy lòng, còn lại gần như đều nói ra, tựa hồ vô cùng tín nhiệm hắn.

“Vậy nàng đã tìm được thuốc chưa?” Cơ Hằng hỏi.

Khương Lê lắc đầu: “Chưa, việc này không dễ dàng gì.”

“Dù có tìm được, muốn tiếp cận Vĩnh Ninh, khiến nàng ta dùng thuốc, cũng chẳng phải chuyện đơn giản.”

Khương Lê mỉm cười: “Ta tự nhiên biết rõ, cho nên vẫn đang suy nghĩ đối sách.”

“Nàng hẳn cũng rõ,” Hắn nghịch cây quạt trong tay, khóe môi nhếch lên một nụ cười như có như không, “ta có thể giúp nàng.”

Khương Lê khẽ giật mình, rồi bật cười, lắc đầu nói: “Quốc công gia đã giúp ta không ít, việc này lại có rủi ro. Sau lưng Vĩnh Ninh công chúa là Thành Vương, nếu điều tra theo manh mối mà lần tới quốc công gia…”

“Vậy thì nàng đã xem thường ta rồi.” Giọng hắn mang theo chút giễu cợt nhàn nhạt, “Ta đã làm thì sẽ không để ai phát hiện.”

“Vậy ta phải trả giá ra sao đây?” Khương Lê nhoẻn cười, giọng nói thành khẩn, “Ta nghĩ tới nghĩ lui, trên người ta chẳng có gì đáng để quốc công gia mưu cầu. Giao dịch này đối với ngài mà nói, e rằng không có lợi. Nếu ngài giúp ta, bỏ ra nhiều hơn được, ta thật chẳng còn mặt mũi để lợi dụng ngài thêm lần nữa.”

Lời này nói ra quá đỗi đường hoàng, đến mức Cơ Hằng cũng không thể phản bác. Hắn nhìn thẳng vào mắt nàng, đôi mắt đẹp nheo lại:

“Ta phát hiện, nàng không hợp làm kẻ buôn bán. Lương tâm của nàng, thực sự vô dụng.”

“Chẳng lẽ trong mắt quốc công gia, ta là kẻ không có lương tâm sao?” Khương Lê cười hỏi lại.

“Mới đầu ta đúng là nghĩ vậy. Nhưng giờ xem ra, có lẽ ta đã sai rồi.” Cơ Hằng chậm rãi nói, “Nàng tính ra, cũng là người tốt.”

Lần đầu hắn gặp nàng là ở am ni cô trên núi Thanh Thành. Hắn thấy nàng bố trí chu đáo, lừa gạt tất cả mọi người, ngẩng khuôn mặt vô hại, dịu dàng nói vài lời, rơi vài giọt nước mắt, liền đạt được mục đích. Thiếu nữ mười mấy tuổi, tâm cơ chẳng kém ai, như thể từng trải qua giết chóc nơi gươm đao máu lửa. Khi ấy hắn liền biết, Khương Lê không phải người thiện lương.

Sau đó mọi chuyện đều vô tình đưa đẩy, trở về Yến Kinh, hắn tận mắt chứng kiến nàng đối phó kế mẫu, đối phó thứ muội, đối phó vị hôn phu lòng dạ khó lường, không chút sợ hãi, luôn mỉm cười mà phá vỡ bàn cờ người khác. Nàng trở về Đồng Hương, xử lý vụ án Tiết gia, đối mặt với chất vấn của Phùng Dụ Đường, đối mặt với sự truy sát của Vĩnh Ninh công chúa, cũng chỉ là dẫn dụ người khác rơi vào bẫy.

Hắn thấy rõ sự lạnh lùng ẩn sau vẻ ngoài dịu dàng của nàng. Nhưng đôi khi, Cơ Hằng lại cảm thấy, Khương Lê không hẳn là kẻ vô tình vô nghĩa. Nàng có thể giúp đỡ Tiết Hoài Viễn, có thể kiên quyết tranh đấu vì chuyện của người khác, nàng từng thì thầm lời chúc phúc đêm giao thừa, từng vì áy náy mà nhún nhường, không muốn người khác phải hy sinh vì mình.

Có lúc Cơ Hằng cảm nhận được thiện ý từ nàng. Sự dịu dàng và lạnh lùng ấy hòa quyện, khiến con người nàng mâu thuẫn mà cuốn hút, khiến người khác không thể không chú ý đến. Nàng như cố gắng vứt bỏ điều gì đó, để trưởng thành thành một người khác, nhưng dấu ấn trong cốt tủy, lại khắc quá sâu.

Có lẽ chính nàng cũng chưa phát hiện ra, bản thân mình đã thay đổi.

“Quốc công gia nói vậy, vừa hay lại trùng hợp với ý nghĩ của ta.” Nàng nhìn hắn, khẽ cười, “Lúc đầu ta cũng nghĩ ngài là người vô tình, nhưng giờ xem ra, có lẽ ta đã sai rồi.”

“Chưa từng có ai nói ta là người tốt.” Hắn nhướng mày.

“Vậy ta là người đầu tiên.” Nàng mỉm cười đáp lại.

Không hiểu vì sao, Khương Lê của hiện tại so với trước kia, dường như càng thêm trầm tĩnh. Trong lòng Cơ Hằng thoáng có chút ngạc nhiên, hắn nói:

“Tư Đồ luyện dược không ai sánh được, loại thuốc giả mang thai mà nàng nói, nàng ấy có thể điều chế ra.”

Đôi mắt Khương Lê lập tức sáng lên, chỉ nghe Cơ Hằng nói tiếp:

“Ta cũng có thể sai người ra tay, để Vĩnh Ninh uống loại thuốc này. Nhưng trên đời không có lễ vật nào là không cần hoàn lại.”

Khương Lê đáp: “Xin quốc công gia cứ nói thẳng.”

“Thành Vương chẳng bao lâu nữa sẽ khởi sự, đến lúc đó cần Khương gia phân tán một phần lực chú ý của hắn.”

Khương Lê chấn động: “Nhanh vậy sao?”

“Là nhanh sao?” Cơ Hằng cười khẽ, “Đối với hắn, đã là quá muộn.”

Khương Lê đáp: “Ta hiểu rồi. Dù quốc công gia không nói, một khi Thành Vương động binh, phụ thân ta cũng sẽ không ngồi yên. Thành Vương vốn đã xem Khương gia như cái gai trong mắt, nếu hắn thành công, tất sẽ thanh trừng Khương gia. Để tự bảo toàn, phụ thân ta đương nhiên sẽ không khoanh tay đứng nhìn.”

“Không chỉ như vậy, Khương gia còn phải hướng mũi nhọn về phía Hoàng thượng, phải làm ra đủ loại hành động, để người ngoài nghĩ rằng Khương gia có dã tâm, không cam phận hiện tại.”

Lần này, Khương Lê thật sự ngẩn ra, nàng hỏi: “Vì sao phải làm như vậy?”

“Đến lúc đó nàng sẽ hiểu. Hiện giờ chỉ cần làm theo là được.” Cơ Hằng bỗng nhiên nở nụ cười, trong nụ cười kia mang theo hàm ý khó dò, khiến gương mặt vốn đã tuấn mỹ của hắn càng thêm sống động. Hắn nói: “Lần này, ta mời nàng đến xem một vở kịch.”

Khương Lê chăm chú nhìn hắn, trong lòng mơ hồ cảm thấy chuyện mà Cơ Hằng sắp làm e rằng còn kinh người hơn cả việc nàng đối phó với Vĩnh Ninh. Nhưng nàng cũng hiểu rõ, không thể hỏi nhiều, đây vốn không phải chuyện nàng có thể chen vào.

“Thịt nai nướng của nàng, rất ngon.” Cơ Hằng nói, “Rảnh rỗi thì đến phủ ta, nướng thêm chút nữa.”

Khương Lê: “…”

Nàng thật muốn nói “không”, nhưng vừa được người ta giúp đỡ, nếu cứ thế mà từ chối thì chẳng phải quá lạnh nhạt hay sao? Chỉ đành cúi đầu đáp khẽ một tiếng “Được.”

Thái độ của nàng khiến Cơ Hằng bật cười. Khương Lê nhìn nụ cười của hắn, chợt nhớ ra một việc, liền vội nói:

“Nói đến đây, không biết quốc công gia có biết chuyện Khương Du Dao trốn khỏi phủ không?”

“Khương Du Dao?” Cơ Hằng khẽ nhíu mày, đáp: “Không biết, cũng không quan tâm.”

Cũng phải thôi, với người như Cơ Hằng, những chuyện hắn không để tâm thì tự nhiên chẳng cần phải cố tình tìm hiểu. Khương Lê nói tiếp:

“Nghe nha hoàn bên cạnh Khương Du Dao kể lại, nàng ta chạy đến nhà họ Quý. Nhưng bên Quý gia lại nói rằng chưa từng thấy nàng ấy—việc này thì Quý gia không có lý do để nói dối. Phụ thân ta cũng từng đến phủ Ninh Viễn Hầu dò hỏi, kết quả là nàng ta cũng không có ở đó. Việc đã trình báo lên quan, tuy chưa làm lớn chuyện, nhưng việc tìm kiếm vẫn chưa ngừng lại. Có điều đến nay vẫn bặt vô âm tín.”

Nghe đến đây, Cơ Hằng đã hiểu rõ đại khái, nhướng mày hỏi: “Ý của nàng là, muốn ta giúp tìm tung tích của Khương Du Dao?” Hắn liếc mắt nhìn Khương Lê, “Nàng tốt bụng đến mức này sao?”

“Không phải vậy,” Khương Lê chỉ cảm thấy buồn cười, “Ta tuy không phải kẻ xấu, nhưng cũng chưa từng nghĩ đến chuyện lấy đức báo oán. Chẳng qua ta chỉ muốn biết tung tích của Khương Du Dao. Nếu nàng ta sống yên ổn, không liên quan đến Khương gia, thì ta cũng chẳng buồn tìm. Nhưng nếu nàng có thể mang đến tai họa cho Khương gia, vậy thì vẫn nên để phụ thân ta nhanh chóng đưa nàng về. Với bản lĩnh gây họa của nàng ta, ta thấy, để nàng lang bạt bên ngoài, chẳng phải là lựa chọn sáng suốt.”

Lời này không phải vô căn cứ. Cục diện hiện giờ rối ren phức tạp, nếu có kẻ nào đó dùng Khương Du Dao làm quân cờ công kích Khương gia, thì chính là họa vô đơn chí. Khương Lê nghĩ, đã nhờ Cơ Hằng giúp việc bên Vĩnh Ninh, thì chi bằng việc này cũng giao cho hắn.

“Được.” Cơ Hằng gật đầu, “Nếu có tin tức của nàng ta, ta sẽ sai Triệu Kha báo cho nàng.”

“Đa tạ quốc công gia.” Khương Lê cảm kích nói.

“Không cần khách sáo. Phải rồi,” hắn nói: “Nha hoàn tên Hải Đường kia, khuôn mặt đã hoàn toàn hồi phục rồi. Với dung mạo như vậy, không thích hợp để xuất hiện bên ngoài, bằng không rất dễ bị người của Vĩnh Ninh phát hiện. Nếu nàng muốn gặp nàng ấy, thì đến phủ Quốc công. Có điều gì thì cứ nhờ Triệu Kha chuyển lời.”

Vừa nghe xong, Khương Lê liền mừng rỡ khôn xiết, quả là một tin vui! Hải Đường đã khôi phục dung mạo! Nha hoàn ấy vì nàng mà chịu khổ, nay cuối cùng cũng lấy lại được thứ vốn thuộc về mình. Nỗi áy náy trong lòng Khương Lê cũng vơi đi phần nào.

Niềm vui hiện rõ trên gương mặt nàng, Cơ Hằng thu hết vào mắt, khóe môi khẽ nhếch:

“Nàng vui đến vậy sao?”

“Rất vui.” Khương Lê nói: “Thật lòng vô cùng cảm tạ quốc công gia. Ta muốn ngày mai đến gặp Hải Đường, có được không?”

Đôi mắt trong trẻo của nàng ngập tràn ánh sáng, tha thiết nhìn Cơ Hằng, biểu cảm ấy chân thành khiến người ta không đành từ chối. Cơ Hằng nghiêng đầu tránh ánh nhìn đó, đáp:

“Được.”

Ngừng một lát, hắn lại nói:

“Tiện thể nàng cũng có thể gặp Tiểu Hồng.”

Tiểu Hồng? Khương Lê ngẩn ra—Tiểu Hồng là ai? Nàng chưa từng nghe qua cái tên này, chẳng lẽ là người quen?

Còn chưa kịp hỏi, Cơ Hằng đã đứng dậy, rời khỏi cửa sổ.